Phoenix (также пишется как Feniks ) был первым судном, построенным в Русской Америке (примерно эквивалентно сегодняшней Аляске ), для компании Шелихова-Голикова , предшественника Российско-Американской компании (РАК). [1] Джеймс Джордж Шилдс, британский моряк, работавший на Российском флоте , руководил ее строительством, используя в основном местные материалы. Судно было спущено на воду в Воскресенской в заливе Воскресения летом 1794 года. [2]
Корабль был трехмачтовым, 90 футов в длину, грузоподъемностью от 180 до 240 тонн ( bm ) (источники различаются), и имел 22–24 легких пушки. Это было, безусловно, самое большое и важное судно любой российско-американской меховой торговой компании того времени. [1]
Судно было названо в честь британского «Феникс» — торгового судна, занимавшегося морской торговлей пушниной , которое, в свою очередь, дало название заливу Феникс на острове Афогнак .
Phoenix затерялся в море в конце 1799 года, последний раз его видели 24 августа 1799 года, когда он отправлялся из Охотска на остров Кадьяк . Обломки были выброшены на берег от острова Уналашка до архипелага Александра . Это была величайшая морская катастрофа в истории Русской Америки. Помимо самого корабля, погибло 103 человека, в том числе 92 промышленника , капитан Джеймс Шилдс, епископ Иоасаф Болотов , начальник Русской духовной миссии на Аляске, а также груз стоимостью 569 328 рублей. Общий финансовый ущерб составил 622 328 рублей, что более чем в два раза превышает совокупный капитал Кадьякского и Уналашканского отделений РАК. [1]
Потеря Phoenix и его большого груза пассажиров-колонистов значительно замедлила темпы русской колонизации Америки , фактически положив конец плану губернатора РАК Баранова основать колонию к югу от Ситки, Аляска, либо на острове Принца Уэльского , либо в Хайда-Гвайи . Пассажиры -промышленники были необходимы для этого плана. Кроме того, потеря епископа Иоасафа и его свиты стала серьезным ударом для Православной Церкви в Америке. Церкви потребовалось 40 лет, чтобы назначить нового епископа в Американскую епархию. Потеря капитана Шилдса также стала серьезным ударом, поскольку он был одним из самых опытных капитанов и судостроителей, работавших в Русской Америке. [1]