Филадельфийское ядовитое кольцо

Филадельфийская банда по продаже ядов была бандой убийц по найму, которую возглавляли итальянские иммигранты-двоюродные братья Герман и Пол Петрилло в Филадельфии в 1930-х годах , где итальянская община за 20 лет выросла более чем вдвое с 76 734 в 1910 году (год прибытия Петрилло в страну) до более чем 155 000 к 1930 году — как раз перед тем, как банда убийц начала свою деятельность. Деятельность банды всплыла в 1938 году, и кузены были в конечном итоге осуждены за убийство первой степени и казнены на электрическом стуле в 1941 году.

Член банды иммигрантов из России и евреев Моррис Болбер, известный как «Луи, раввин», стал государственным свидетелем. Члены банды, сообщники и «обманутые» (многие из них были итальянского происхождения, суеверные женщины, прозванные возбужденной прессой «вдовами яда») предстали перед судом и в основном были приговорены к смертной казни (позже смягченной) или различным срокам тюремного заключения. Один или двое были признаны невиновными, в частности вдова Стелла Альфонси, смерть мужа которой от яда в 1938 году вывела дело на свет, и которую успешно защищал адвокат Рэймонд Пейс Александр .

Герман и Пол Петрилло были кузенами. Герман был опытным фальшивомонетчиком и поджигателем со связями в криминальном мире, в то время как Пол управлял страховым мошенническим бизнесом из задней части своей швейной мастерской и стремился к платным консультациям по «la fattura» — магии, в которую верили и к которой прибегали многие в итальянской общине Южной Филадельфии. Убийства начались в 1931 году, когда Герман нанял сообщников-головорезов, чтобы убить людей, которых он застраховал, чтобы получить двойную страховку от несчастных случаев.

Герман безжалостно и эвфемистически описал это как «отправку [их] в Калифорнию». Две жертвы, Ральф Карузо и Джозеф Арена, оба были утоплены и забиты дубинками во время отдельных рыбалок. В то время как третья жертва, Джон Волошин, был сначала забит дубинками, а затем неоднократно сбит машиной. Тем временем Герман пытался избежать неоднократных попыток властей привлечь его к ответственности за мошенничество со страховкой, поджог и подделку денег.

По мере углубления Депрессии, Петрильо возглавляли неформальную банду, в которую теперь входили Моррис Болбер и другие самопровозглашенные «fattuchierie» (знахарки, ведьмы), такие как Мария Карина Фавато, Жозефина Седита и Роза Карина, которые предлагали суеверным, несчастным в браке, убийственным или просто доверчивым женщинам заклинания, порошки и зелья, чтобы изменить их жизнь. Эти «любовные зелья» обычно содержали мышьяк или сурьму , и они неизменно сопровождались чрезмерными страховыми полисами для жертв, часто оформляемыми в пользу членов банды, а не предполагаемых бенефициаров «отравленной вдовы».

Банда привлекала страховых агентов и весьма успешно использовала широко распространенные в тот период дешевые страховые полисы, часто оформлявшиеся без медицинского осмотра (не обязательного для полисов стоимостью менее 500 долларов) или без ведома доверителя, который впоследствии встречал мучительную смерть от мышьяка, подстроенного супругом; возможно, намеренно, возможно, в суеверном неведении своих действий. Это продолжалось с 1932 по 1938 год, когда смерть Фердинандо Альфонси в больнице вынесла все на поверхность.

Винсент П. Макдевитт был помощником окружного прокурора в Филадельфии. В начале 1939 года окружной прокурор Чарльз Ф. Келли поручил ему дело об убийстве Фердинандо Альфонси, который умер 27 октября 1938 года. Макдевитт немедленно получил информацию от двух тайных детективов , агентов Ландвойта и Филлипса. От них у Макдевитта появился информатор , некий Джордж Мейер, который управлял местным бизнесом по чистке обивки . ^[1]

Мейер столкнулся с Германом Петрилло, когда тот пытался получить деньги для своего бизнеса. Петрилло предложил предоставить ему большую сумму денег как законными, так и фальшивыми , если Мейер совершит убийство Альфонси. Ландвойт и Мейер подыгрывали заговору об убийстве, причем Мейер надеялся получить аванс, а Ландвойт надеялся наконец-то разоблачить преступления Петрилло, связанные с подделкой денег. ^[2] Работая под прикрытием, Ландвойт помогал Мейеру «подыгрывать», пока Петрилло планировали убийство, которое они хотели, чтобы Мейер совершил.

План состоял в том, чтобы угнать или купить машину, вывезти Альфонси на темную проселочную дорогу и сбить его машиной, таким образом, чтобы убийство выглядело случайным. ^[3] Герман Петрилло предпочел идею угнать машину, а не купить ее, но Ландвойт и Филлипс надеялись убедить Петрилло дать им денег на покупку машины для убийства, так как это дало бы им возможность, о которой Филлипс так долго молился, арестовать его по поддельным обвинениям. В конце концов, Петрилло продал им поддельный тендер, якобы на покупку средства передвижения до запланированного места преступления. ^[4]

План «подыгрывания» продолжался до тех пор, пока Мейер, по прихоти любопытства и беспокойства, не решил навестить предполагаемую жертву убийства. У входной двери дома, где жил Альфонси, Мейер узнал от пожилой женщины, которая открыла дверь, что Альфонси тяжело болен. Сообщив об этом Филлипсу, он вернулся с Филлипсом и Ландвойтом в дом Альфонси. Они обнаружили, что Альфонси странно болен, страдая от симптомов выпучивания глаз, неподвижности и неспособности говорить. На следующей встрече с Германом Петрилло, после того как Петрилло передал Филлипсу конверт, полный фальшивых купюр, Филлипс спросил о плане убийства Альфонси. Петрилло ответил, что больше нет причин беспокоиться об этом; по-видимому, этим занимаются. ^[5]

Фердинандо Альфонси умер после того, как его поместили в Национальную больницу желудка в Филадельфии, штат Пенсильвания . Причиной смерти стало отравление тяжелыми металлами. Вскрытие показало огромный уровень мышьяка . Детективами, назначенными на это дело, были Майкл Шварц, Энтони Франкетти и Сэмюэль Риккарди. Они сразу же вспомнили о слухах, уже хорошо известных, о высокоорганизованной череде убийств мышьяком, охватившей город. Действительно, существовали определенные закономерности. Жертвы, как правило, были итальянскими иммигрантами , как и Альфонси, и имели высокий уровень мышьяка в крови.

Герман Петрилло и миссис Стелла Альфонси оба были арестованы. Миссис Альфонси приобрела полис страхования жизни на значительную сумму для своего мужа, иммигранта , который не мог читать по-английски . Он не знал о полисе, подписывая некоторые документы крестом, в то время как другие с подписью Альфонси были неумело подделаны Германом Петрилло. Дело Альфонси соответствовало быстро появляющемуся общему modus operandi во многих других расследованиях убийств. Самое важное, что в каждом деле был новый полис страхования жизни с пунктом о двойной компенсации и почти прямой связью с одним из кузенов Петрилло, и каждая причина смерти была указана как какой-то насильственный несчастный случай. ^[6]

• Купер, Джордж (1999). Ядовитые вдовы . St. Martin's Press. ISBN 0-312-19947-3.

• Список серийных убийц в США