Эксперимент Пекхэма был экспериментом, разработанным для определения того, будут ли люди в целом, если им представится такая возможность, проявлять личную заинтересованность в собственном здоровье и физической форме и прилагать усилия для их поддержания. Эксперимент проводился между 1926 и 1950 годами, изначально вызванный растущей общественной обеспокоенностью по поводу здоровья рабочего класса и растущим интересом к профилактической социальной медицине .
Джордж Скотт Уильямсон (1884–1953) и Иннес Хоуп Пирс (1889–1978), два врача, которые позже поженились, открыли Pioneer Health Centre в доме на Queen's Road SE5 в 1926 году, выбрав Пекхэм , на юго-востоке Лондона, потому что «это население примерно представляет собой срез всего населения страны с настолько сильно различающейся культурной примесью, насколько это возможно найти в любой ограниченной городской области» –. [1] Их целью было изучение здоровья как медицинского состояния способом, сопоставимым с исследованиями естественной истории болезни . [2] Первая фаза закрылась в 1929 году. Результаты были распространены, и затем было найдено финансирование для строительства более крупного, специально спроектированного центра. Он вновь открылся в 1935 году в специально построенном современном здании на St Mary's Road, которое часто цитируют как ранний пример того, как новые архитектурные приемы могут помочь в дальнейших смелых новых социальных экспериментах.
Новое здание, спроектированное сэром Оуэном Уильямсом, было подробно описано в « Бюллетене центра здоровья пионеров» за 1949 год. [3] Оно отошло от традиционных линий, доминирующих в медицинских зданиях. Уильямс создал большое открытое пространство, используя новейшие структурные технологии, что позволило врачам центра должным образом наблюдать за членами. В середине центра большой бассейн был покрыт застекленной крышей, которая, наряду с большими площадями окон, пропускала естественный свет в здание. Эти окна можно было полностью открыть, чтобы обеспечить циркуляцию свежего воздуха в здании. Пробковые полы позволяли людям передвигаться босиком.
Уильямсон и Пирс привлекли 950 местных семей для участия в «Эксперименте Пекхэма». Заплатив номинальный членский взнос в размере одного шиллинга (что эквивалентно 4 фунтам стерлингов в 2023 году) в неделю, [4] семья получила доступ к ряду мероприятий, таких как физические упражнения, плавание, игры и семинары. Члены проходили медицинское обследование один раз в год, и за ними в течение года велось наблюдение, поскольку они участвовали в мероприятиях центра.
В основе философии Скотта Уильямсона лежала вера в то, что предоставленные сами себе люди спонтанно начнут организовываться творчески, что и произошло: члены общества инициировали широкий спектр спортивных, социальных и культурных мероприятий, используя возможности, предлагаемые центром.
Центр был приостановлен во время Второй мировой войны , но был восстановлен до состояния, пригодного для повторного открытия самими членами. Эдвина Маунтбаттен была губернатором в 1949 году. [5] Однако в 1950 году он окончательно закрылся, поскольку его новаторский подход не соответствовал новой Национальной службе здравоохранения , и оказалось невозможным получить адекватное финансирование из других источников, чтобы поддерживать его в качестве независимого предприятия. Как отметил Дункан (1985),
«Во многих отношениях как движение за здоровое питание, так и движение за семейную практику были предвосхищены их подходом, ориентированным на семью, и их выводом о том, что большинство внешне здоровых людей на самом деле страдают от какого-либо обнаруживаемого расстройства».
Позже здания были переданы Совету Саутварка. Совет управлял центром досуга в зданиях (включая бассейн), а также предоставлял образовательные возможности в рамках Института образования взрослых Саутварка.
Уильямсон, Пирс и некоторые другие, участвовавшие в эксперименте, были сторонниками органического земледелия и в 1946 году присоединились к Ассоциации почвоведов . [6]
В 1960-х годах социолог Питер Таунсенд писал: «Будучи мальчиком, я знал одного из врачей, работавших в медицинском центре Пекхэма, и всегда вдохновлялся его идеалами». [7]
В 1990-х годах оставшиеся здания были проданы советом и переоборудованы в жилые дома, но сохранили статус памятника архитектуры. Это произошло после того, как ответственность за образование взрослых была значительно сокращена и передана от местного совета колледжу Саутварк. Заменяющие досуговые сооружения были предоставлены в Peckham Pulse Healthy Living Centre около Peckham Town Square.
Pioneer Health Foundation , благотворительная организация, ответственная за эксперимент Пекхэма, продолжает существовать как зарегистрированная благотворительная организация в соответствии с английским законодательством, [8] попечители признают необходимость распространения результатов, а также сохранения возможности открытия еще одного или нескольких центров. Несмотря на многочисленные изменения в обществе и медицине после эксперимента Пекхэма, фонд считает, что принципы, определенные Уильямсоном, являются основополагающими для здоровья и продолжают иметь актуальность для общества. Это включает ценные доказательства, полученные о взаимосвязи между социальной и домашней средой и индивидуальной мотивацией и здоровьем.
В рамках своей деятельности фонд учредил «Премию Мэри Лэнгман» — ежегодную награду за эссе на тему «Значимость эксперимента Пекхэма в 21 веке», которое развивает уроки, полученные в Центре здоровья Пионера, о социальных, эмоциональных и экологических детерминантах здоровья. Мэри Лэнгман была личным помощником Скотта Уильямсона и сделала завещание для реализации таких инициатив.
Эксперимент Пекхэма упоминается в классическом научно-фантастическом романе «Макроскоп» Пирса Энтони , в котором методы эксперимента Пекхэма используются для того, чтобы поднять уровень интеллекта группы детей до уровня, намного превышающего средний, в результате чего появляется один трансцендентный гений . Он также упоминается в «Заметках к определению культуры» Т. С. Элиота во время обсуждения образования и семьи. Эксперимент также кратко упоминается в книге Франца Фанона « Черная кожа, белые маски», когда обсуждается связь между престижем французского языка и социальным статусом образованных антильских чернокожих, возвращающихся на Мартинику после посещения и получения образования во Франции.
Сохранившиеся архивы Центра здоровья Pioneer, включающие личные документы Скотта Уильямсона и Иннеса Пирса, а также материалы о последующих попытках повторить эксперимент в других местах, сейчас находятся в библиотеке Wellcome. Также есть многочисленные книги, опубликованные во время и после существования центра лицами, которые были вовлечены в его работу.