Патентная классификация — это система, с помощью которой эксперты патентных ведомств или другие лица могут классифицировать (кодировать) документы, такие как опубликованные патентные заявки , в соответствии с техническими характеристиками их содержания. Патентные классификации позволяют быстро находить документы о более ранних раскрытиях, похожих или связанных с изобретением, на которое подается патентная заявка , а также отслеживать технологические тенденции в патентных заявках.
Поиски на основе патентных классификаций могут идентифицировать документы на разных языках, используя коды (классы) системы, а не слова. Системы патентных классификаций изначально были разработаны для сортировки бумажных документов, но в настоящее время используются для поиска в патентных базах данных.
Международная патентная классификация (МПК) согласована на международном уровне. Патентная классификация США (USPC) установлена Патентным и товарным знаком Ведомства США по патентам и товарным знакам (USPTO). Предприятие установило систему классификации Derwent . Немецкая патентная классификация (DPK) установлена Патентным ведомством Германии ( Deutsches Patentamt ).
В октябре 2010 года Европейское патентное ведомство (ЕПВ) и USPTO запустили совместный проект по созданию Кооперативной патентной классификации (КПК) для гармонизации систем патентных классификаций между двумя ведомствами. С 2013 года КПК заменила Европейскую классификацию (ECLA), которая была основана на МПК, но адаптирована ЕПВ.
Бюро по патентам и товарным знакам США индексирует патенты по классам и подклассам.
После внедрения Кооперативной патентной классификации (CPC) в USPC обновляются только материалы классификации растений и конструкций.