Модульный реактор с шаровыми твэлами ( PBMR ) — это особая конструкция реактора с шаровыми твэлами, разработанная южноафриканской компанией PBMR (Pty) Ltd с 1994 по 2009 год. [1] Объекты PBMR включают газовые турбины и лаборатории теплопередачи в кампусе Почефструм Северо-Западного университета , а также в Пелиндабе — испытательный стенд с гелием высокого давления и температуры, а также завод по изготовлению прототипа топлива. [2] Планируемый испытательный реактор на АЭС Коберг не был построен.
PBMR характеризуется неотъемлемыми характеристиками безопасности, которые означают, что никакая человеческая ошибка или отказ оборудования не могут привести к аварии, которая может нанести вред обществу. [3]
Тепло от PBMR может использоваться для различных промышленных технологических процессов, включая технологический пар для когенерационных установок, добычу нефти из нефтеносных песков на месте залегания, производство этанола, нефтепереработку и нефтехимию. [4] Высокотемпературное тепло также может использоваться для реформирования метана с целью получения синтез-газа (где синтез-газ может использоваться в качестве сырья для получения водорода, аммиака и метанола); а также для получения водорода и кислорода путем термохимического разложения воды.
PBMR является модульным, поскольку будут спроектированы только блоки малого и среднего размера. Более крупные электростанции будут построены путем объединения многих из этих модулей. По состоянию на 2008 год 400 МВт стали оптимальным размером модуля, что значительно больше первоначального размера концепции. [ необходима цитата ]
PBMR питается и замедляется графитовыми топливными сферами, каждая из которых содержит частицы топлива из низкообогащенного оксида урана, покрытые TRISO . В одной топливной сфере размером с бильярдный шар содержится 15000 топливных частиц . «Каждая топливная галька содержит 9 г урана, и это обеспечивает достаточную генерирующую мощность для поддержания семьи из четырех человек в течение года. Для выработки энергии одной гальки потребуется пять тонн угля и до 23 000 м 3 воды». [5]
Концепция основана на реакторе AVR и THTR в Германии, но модифицирована для привода газовой турбины замкнутого цикла Брайтона . [6] Конструкция сердечника кольцевая с центральной колонной в качестве отражателя нейтронов . [5]
С момента своего основания в 1994 году компания Pebble Bed Modular Reactor (Pty) Ltd превратилась в одну из крупнейших в мире групп по проектированию ядерных реакторов. [7] Помимо основной команды из примерно 700 человек в главном офисе PBMR в Центурионе недалеко от Претории, в проекте принимали участие более 600 человек из университетов, частных компаний и научно-исследовательских институтов. [8]
В 2006 году Министерство энергетики США присудило консорциуму PBMR основной контракт на первую фазу своего проекта New Generation Nuclear Plant (NGNP). [ необходима цитата ] Объем работ по первой фазе этого контракта, которая в настоящее время завершена [ необходима цитата ] , заключался в предконцептуальном проектировании атомной когенерационной установки для производства электроэнергии и водорода. Скоро будут разосланы запросы предложений по второй фазе проекта NGNP, на которые консорциум PBMR ответит в течение следующих нескольких месяцев 2009 года.
В 2009 году компания PBMR (Pty) объявила, что она рассматривает возможность использования этой технологии для технологических тепловых приложений [3] , и некоторые контракты на реакторы с шаровыми твэлами были приостановлены, чтобы избежать ненужных расходов [9].
В феврале 2010 года правительство ЮАР объявило о прекращении финансирования разработки модульного реактора с шаровыми твэлами, а PBMR (Pty) заявила, что рассматривает возможность сокращения штата на 75%. [10] Решение было принято, поскольку не было найдено ни одного заказчика или инвестора для PBMR. Нерешенные технические вопросы, существенное увеличение расходов и отчет исследовательского центра Jülich за 2008 год о серьезных проблемах в работе немецкого реактора с шаровыми твэлами AVR [11] отпугнули потенциальных инвесторов. [12] Международные банки отказались поддерживать проект PBMR кредитами. Генеральный директор PBMR ушел в отставку 8 марта 2010 года.
В мае 2010 года Westinghouse вышла из консорциума PBMR, что привело к прекращению участия Южной Африки в NGNP. [12]
25 мая 2010 года компания объявила персоналу, что она намерена внедрить стратегию «Уход и обслуживание». Это подразумевает сокращение штата до 9 человек. Заявленная цель предлагаемой структуры: сохранить PBMR как юридическое лицо, сохранить и оптимизировать интеллектуальную собственность, сохранить лицензию HTR, сохранить активы и привлечь новых инвесторов. Стратегия предполагает, что сохранение 9 сотрудников в среднесрочной перспективе оставит достаточно финансирования для того, чтобы PBMR дожил до марта 2013 года. Оставшиеся сотрудники будут работать до конца октября 2010 года. Часть финансирования предусмотрена для демонтажа лабораторий по изготовлению топлива PBMR в 2011 году.
В сентябре 2010 года правительство ЮАР объявило, что в будущем ядерная программа ЮАР будет сосредоточена на обычных легководных реакторах . [12]
Проект NGNP будет продолжен на HTGR с призматическими топливными элементами, а не с шаровыми, как в PBMR, как было объявлено в феврале 2012 года.
В проект PBMR было инвестировано 9,244 млрд рандов (1,3 млрд долларов США). Более 80% поступило от правительства ЮАР, меньшие суммы от Eskom (8,8%), Westinghouse (4,9%), Industrial Development Corporation (4,9%) и Exelon (1,1%). [8]
Около дюжины сотрудников PBMR позже присоединились к X-energy, в том числе: [13]
Другие сотрудники присоединились к Ultra Safe Nuclear Corporation. [13]
Южноафриканская компания из Претории создала вариант реактора PBMR. Различия между двумя реакторами заключаются в том, что реактор Stratek HTMR-100 функционирует при более низкой температуре (от 940°C до 750°C), реактор HTMR-100 направляет тепло в воду для создания пара в дополнение к гелиевому охлаждению. Реактор HTMR-100 также меньше, с выходной мощностью 35 МВт. [17]