Метод осмотического стресса — это метод измерения влияния воды на биологические молекулы, в частности ферменты . Так же, как свойства молекул могут зависеть от присутствия солей , pH и температуры , они могут существенно зависеть от количества присутствующей воды . В методе осмотического стресса гибкие нейтральные полимеры , такие как полиэтиленгликоль и декстран, добавляются в раствор, содержащий интересующую молекулу, заменяя значительную часть воды. Количество замещенной воды характеризуется химической активностью воды.