В контексте классической греческой архитектуры ортостаты — это квадратные каменные блоки, высота которых намного больше глубины, которые обычно встраиваются в нижнюю часть стены. Они так называются, потому что кажутся «стоящими вертикально», а не лежащими на боку. В других контекстах английский термин обычно orthostat . В греческой архитектуре типично, когда пары ортостатов формируют толщину стены, один из которых служит внутренней, а другой — внешней поверхностью стены. Над рядом ортостатов обычно укладывают ряд камней, охватывающий ширину стены и соединяющий две ее поверхности (связующий ряд). [ необходима цитата ]
Термин был обобщен для использования в описании архитектуры многих культур. В хеттской и ассирийской скульптуре ортостаты часто имеют сложную резьбу. Термин может использоваться в более общем смысле для других вертикально стоящих камней, включая мегалитические менгиры .