Оптический распад — это процесс релаксации возбуждения возбужденной квантовой системы, обычно за счет спонтанного испускания фотона или фонона . Оптический распад — это доминирующий механизм гашения возбуждения активных оптических сред. В твердотельных лазерах оптический распад ограничивает запас энергии в активной среде.
Также термин оптический распад используется для обозначения эффекта быстрого уменьшения светимости астрофизических объектов [1].
В первом приближении оптический распад можно рассматривать как просто спонтанное излучение , а его скорость определяется коэффициентами Эйнштейна . Для большинства лазерных систем эффекты декогеренции определяют спектральную ширину испускаемых фотонов, и нет смысла подробно рассматривать эволюцию изолированных квантово-механических систем, которые демонстрируют оптический распад.
«Изолированная» квантовая система (атом, ион, молекула или даже квантовая точка) может иметь метастабильные состояния, слабо связанные с внешним миром. (Необходимо учитывать некоторые кулоны; в противном случае оптического распада не происходит.) В идеализированном случае эволюция системы нарушается только взаимодействием с континуумом мод электромагнитного поля. Тогда спектральная ширина испускаемых фотонов определяется скоростью релаксации. Для узких спектральных линий распад почти экспоненциален; тогда профиль спектральной линии определяется преобразованием Фурье экспоненциального распада квантовой амплитуды вероятности того, что система все еще возбуждена; этот профиль является лоренцианом. [2] [3]
На скорость распада может влиять искажение равномерной плотности состояний фотонов, например, из-за внешней полости [4] или нановолокна, расположенного вблизи атома [5], или просто из-за размещения системы вблизи диэлектрической или металлической границы.