Концерт Old Folks был формой музыкального и визуального развлечения, на котором ранние американские композиции таких композиторов, как Уильям Биллингс и Дэниел Рид, исполнялись в исторических костюмах, демонстрируя при этом методы ранней школы пения . Концерты Old Folks начались в начале 1850-х годов в Новой Англии, распространились по всей территории Соединенных Штатов к 1860-м годам и продолжали исполняться в 20-м веке. Они особенно связаны с Робертом «Отцом» Кемпом, который сформировал передвижную труппу для исполнения этой музыки и опубликовал сборник музыки, известный как Father Kemp's Old Folks' Concert Music .
Школы пения появились на северо-востоке США в конце 18 века и стали популярным способом для людей научиться петь, а для композиторов — поделиться, религиозная и патриотическая музыка была написана и записана с использованием новой системы « патентных заметок » и преподавалась с использованием сольфеджио . По словам Уилларда (2007), движение школ пения распространилось на запад и юг, но с ростом «Движения за лучшую музыку» школы пения в значительной степени вышли из употребления в Новой Англии к 1830-м годам.
Однако, по словам Стейнберга (1973), некоторые в Новой Англии скучали по «добрым старым мелодиям», что привело к появлению Old Folks Concert, который «возродил музыку и устаревшие исполнительские практики певческих школ (стр. 602)». То, что, по-видимому, начиналось как неформальное и любительское занятие в начале 1850-х годов, к середине и концу 1850-х годов стало популярной формой развлечения под руководством Роберта «Отца» Кемпа, чья профессиональная труппа гастролировала по Соединенным Штатам и даже по Англии с приглашенной солисткой Дженни Твитчелл Кемптон . Бил (1997) цитирует автора (писавшего в 1959 году) для Cincinnati Enquirer , чтобы указать причины популярности Old Folks Concert:
Их музыка относится к тому роду, который трогает сердце и взывает к сочувствию каждого. Она вызывает в памяти ранние ассоциации, давно погребенные в «мертвом прошлом», и воскрешает самые приятные воспоминания о весенней поре существования, когда «жизнь была полна солнечных лет», а наши сердца были свободны от «гор забот», которые тяготят их в последующие годы.
Концерты Old Folks были упражнением в ностальгии . В дополнение к пению старых мелодий, ностальгия усиливалась появлением певцов в исторических костюмах и рекламными объявлениями, написанными в стиле ранней американской типографики]. В дополнение к профессиональным труппам, концерты Old Folks часто организовывались любительскими группами для сбора средств. Например, в 1872 году ежегодный съезд Миссурийской епархии отмечает, что «благодаря щедрым усилиям некоторых сердечных друзей [таких как] те старомодные дамы, которые, несмотря на немощи возраста, вышли вперед и по нашей просьбе помогли нам с концертом Old Folks, мы недавно смогли сократить накопленный долг, из-за которого [поддерживаемая епархией] больница Св. Луки боролась».
Отец Кемп вышел на пенсию в 1868 году, но другие труппы, по словам Стейнберга (1973), продолжили традицию Old Folks Concert. Со временем языковые афишы концертов и ведущих стали более выраженными, одежда — все более причудливой, музыка — менее религиозной. Как и шоу менестрелей , говорит Стейнберг (1973), Old Folks Concerts начали высмеивать недоступное сельское прошлое.