Программа исследования океанических миров ( OWEP ) — это программа НАСА [1] по исследованию океанических миров во внешней Солнечной системе , которые могут иметь подповерхностные океаны, для оценки их обитаемости и поиска биосигнатур простой внеземной жизни .
Главные цели включают луны , которые таят скрытые океаны под ледяной оболочкой: Европа , Энцелад и Титан . Множество других тел во внешней Солнечной системе, как предполагается одним типом наблюдения или теоретическим моделированием, имеют подповерхностные океаны.
Комитет по ассигнованиям Палаты представителей США одобрил законопроект 20 мая 2015 года и поручил NASA создать Программу исследования океанических миров. [2] «Дорожные карты к океаническим мирам» (ROW) были начаты в 2016 году, [3] [4] и были представлены в январе 2019 года. [5] Официальная программа реализуется в агентстве путем поддержки миссии орбитального аппарата Europa Clipper к Европе, [3] [6] и миссии Dragonfly к Титану. Программа также поддерживает концептуальные исследования для предлагаемого посадочного модуля Europa Lander , [7] и концепции исследования луны Тритон . [8] [5] Аманда Хендрикс и Терри А. Херфорд являются соруководителями группы NASA Roadmaps to Oceans World. [5] [9]
Главным автором бюджетного предложения NASA является Джон Калберсон , который в то время был главой научного подкомитета в Палате представителей . Весной 2015 года он представил бюджетный запрос, создав возможность совершенно новой программы миссии NASA. [11] [12] Комитет по ассигнованиям Палаты представителей одобрил свою версию законопроекта об ассигнованиях Палаты представителей на 2016 финансовый год по торговле, правосудию и науке (CJS) 20 мая 2015 года. [6] Поэтому Комитет поручил NASA создать Программу исследования океанических миров, главной целью которой является обнаружение сохранившейся жизни на другом мире с использованием сочетания миссий классов Discovery , New Frontiers и Flagship в соответствии с рекомендациями текущих и будущих Planetary Science Decadal Surveys . [3]
В бюджетном запросе на 2017 финансовый год комитет рекомендовал выделить 348 миллионов долларов на проекты «Внешние планеты» и «Океанические миры», из которых не менее 260 миллионов долларов предназначены для орбитального аппарата и посадочного модуля Europa Clipper с запуском орбитального аппарата в 2025 году [13] и потенциального посадочного модуля Europa Lander вскоре после этого. [14]
Технический анализ 2017 года показал, что технические проблемы огромны, и что «Без действительно стратегического плана программы великие обещания OWEP [Программы исследования океанических миров] с большой вероятностью останутся невыполненными». [15] В отчете отмечено, что разработка технологий, обеспечивающих OWEP, в настоящее время должна конкурировать за приоритет с другими целями Солнечной системы, что бесполезно для стратегического планирования. В отчете рекомендуется общая многоцелевая техническая инфраструктура и надежное финансирование для ее разработки. [15]
Отчет «Дорожные карты океанских миров» (ROW) был представлен и опубликован в январе 2019 года. [5]
На Земле , которая сама по себе является океаническим миром, жидкая вода необходима для жизни , какой мы ее знаем. Вопрос в том, могут ли темные, инопланетные океаны внешней Солнечной системы быть пригодными для жизни для простых форм жизни, и если да, то какова может быть их биохимия . [16]
Цели Программы исследования океанических миров — «идентифицировать океанические миры, охарактеризовать их океаны, оценить их обитаемость, найти жизнь и, в конечном итоге, понять любую жизнь, которую мы найдем». [5]
Исследование этих лун может помочь ответить на вопрос о том, как возникла жизнь на Земле и существует ли она где-либо еще в Солнечной системе. [17] Также может оказаться возможным обнаружить добиотическую химию, которая может дать ключ к пониманию того, как зародилась жизнь на Земле. [18] Любая жизнь, обнаруженная в отдаленных океанических мирах во внешней Солнечной системе , вероятно, сформировалась и развивалась по независимому пути от жизни на Земле, что дает нам более глубокое понимание потенциала жизни во Вселенной . [ 4]
Океанографы , биологи и астробиологи входят в состав команды, разрабатывающей стратегическую дорожную карту. [3] Планирование также рассматривает реализацию мер планетарной защиты , чтобы избежать загрязнения внеземных обитаемых сред устойчивыми бактериями-безбилетниками на их спускаемых аппаратах. [3] [4]
Океанические миры, идентифицированные в Солнечной системе на данный момент с достаточной уверенностью, - это основные луны Европа , Энцелад , Титан , Ганимед и Каллисто . [5] Из них Европа и Энцелад имеют наивысший приоритет, поскольку их ледяные оболочки тоньше, чем у других (толщина Энцелада составляет менее 10 км; толщина Европы составляет около 40 км), и есть некоторые свидетельства того, что их океаны контактируют с каменистой мантией , которая может обеспечивать как энергию, так и химические вещества для формирования жизни. [5] Ледяная кора Энцелада имеет трещины на южном полюсе , которые позволяют льду и газу из океана выходить в космос, где они были исследованы масс-спектрометрами на борту орбитального аппарата Кассини Сатурн с заманчивыми результатами. [19] Океан Титана является самым глубоким, на глубине от 50 до 100 км, и никаких свидетельств активных шлейфов или ледяного вулканизма не обнаружено.
Такие тела, как Тритон , Плутон , Церера , Миранда , Ариэль и Диона, считаются кандидатами на роль океанических миров, основываясь на данных ограниченных наблюдений с помощью космических аппаратов. [5]
Программа исследования океанических миров (OWEP) поддерживает миссию орбитального аппарата Europa Clipper к Европе, которая является первой запланированной целью этой программы, запуск которой запланирован на 2024 год. [3] [6] Вторая — миссия Dragonfly к Титану. [5]
Программа также поддерживает концептуальные исследования для предлагаемого аппарата Europa Lander [ 7] и концепцию исследования спутника Тритон с помощью Trident , миссии, выбранной в качестве финалиста в программе NASA Discovery в 2020 году. [8] [5]
Концепции астробиологических миссий по исследованию водных миров во внешней Солнечной системе:
Фактически, отчет, сопровождающий законопроект, предписывает НАСА создать "Программу исследования океанических миров", частью которой является миссия Европа.