Судебные процессы над ведьмами в Нортгемптоншире в основном относятся к пяти казням, проведенным 22 июля 1612 года на эшафоте Абингтона, Нортгемптон . В 1612 году на ассизах Великого поста, состоявшихся в Нортгемптонском замке, несколько женщин и мужчина были осуждены за колдовство разных видов, от убийства до заколдовывания свиней. Существует два основных рассказа о том, как судили этих ведьм. Однако они различаются по тому, сколько ведьм было осуждено, кем они были и что именно они должны были сделать.
Это было знаменательное событие, не из-за самих обвинений, а потому, что это был один из самых ранних задокументированных случаев, когда метод «dunking» использовался в Британии. Это был также случай, когда был выбран не один человек; скорее, была обвинена целая группа. [1]
Один из отчетов представляет собой рукопись неизвестного автора, упоминаемую как BL (Британская библиотека) Sloane 972 (лист 7), в которой автор проявляет интерес к двум жертвам ведьм, госпоже Элизабет Белчер и ее брату господину Уильяму Эвери. В нем упоминаются Агнес Браун и ее дочь Джоан Браун (или Воган), Джейн Лукас, Элс Харрис, Кэтрин Гардинер и Элс Эбботт, и утверждается, что они были совместно обвинены в нанесении вреда Белчер и Эвери. Артур Билл, Хелен Дженкенсон и Мэри Барбер не упоминаются, но упоминаются три женщины из семьи Уилсон. Текст рукописи был воспроизведен. [2]
Второй источник взят из памфлета 1612 года под названием «Ведьмы Нортгемптоншира» (Лондон, 1612) [3], также неизвестного автора, воспроизведенного здесь. [4], который подробно описывает безнравственную жизнь ведьм и благочестие их жертв, но упускает несколько фактов из истории Белчера/Эйвери и отрекается от сплетен, вместо того чтобы лично познакомиться с процессом. Памфлет фокусируется на Агнес Браун и ее дочери Джоан Браун (или Воган), Артуре Билле, Хелен Дженкенсон и Мэри Барбер. Билл, Дженкенсон и Барбер не были связаны с делом об убийстве Белчера/Эйвери и приехали из другой части Нортгемптоншира.
Возможно, ведьмы были привлечены к суду в разные дни, разными присяжными, и каждый писатель присутствовал только на некоторых из судебных процессов. Дела Белчера/Эйвери были довольно сенсационными в то время с его знатными, но странно страдающими жертвами, в то время как другие судебные процессы над ведьмами были вторичны. Это было потому, что их дела были повседневными или потому, что они были менее непосредственно вовлечены. Некоторые ведьмы могли быть оправданы и поэтому менее важны для репортеров и читателей. [5]
Они могли быть предшественниками судебных процессов над ведьмами в Пендле , которые начались несколько недель спустя и закончились казнями в августе того же года.
В Нортгемптоне были казнены: [6]
Судебные процессы также могут относиться к двум женщинам: Элинор Шоу и Мэри Филипс, которые были сожжены в Нортгемптоне в 1705 году за колдовство . По слухам, они заставили тюремщика танцевать голым во дворе целый час. [7]
Хотя вышеизложенное было зафиксировано в первоначальных трактатах того времени, [8] в последующих трактатах также упоминались следующие женщины, обвиняемые в 1612 году, но без доказательств того, что они никогда не были казнены:
Кроме того, говорят, что мать и отец Артура Билла также были окунуты в воду и оба плавали, осуждая их как ведьм. Юэн объясняет, что трактаты предполагают, что они оба покончили с собой в тюрьме, хотя в той же книге есть альтернативная история, в которой говорится, что отец отказался от своей семьи, чтобы спасти свою собственную шею, после чего мать перерезала себе горло, чтобы не предстать перед судом.
Это было первое зарегистрированное применение водного испытания в Англии для проверки ведьм. [9]
Наконец, есть упоминание о некой Матери Родс, которая жила недалеко от Равенсторпа , [10] следующей деревни от Гилсборо. Есть и другие упоминания о ней в фольклоре Гилсборо .