Ньюбер 77-68

Newbear 77-68 представлял собой набор деталей, из которых покупатель мог собрать домашний компьютер первого поколения на базе микропроцессора Motorola 6800. Поскольку он был разработан для самостоятельной сборки владельцем дома, он также был самодельным компьютером . 77-68 был разработан Тимом Муром ^[1] и предлагался для продажи компанией Bear Microcomputer Systems из Ньюбери , Беркшир , Англия , с июня 1977 года. ^[2] Он был одним из первых, если не первым , британских домашних компьютеров и был представлен в выпуске журнала Personal Computer World ^[3] в феврале 1978 года.

Newbear 77-68 был одновременно и домашним компьютером , и самодельным компьютером, поскольку он был разработан не только для использования дома (отсюда и название «домашний компьютер»), но и для сборки его владельцем дома (отсюда и название «самодельный компьютер»).

Базовый 77-68 включал в себя 8-дюймовую квадратную печатную плату, вмещающую микропроцессор, статическую оперативную память объемом 256 8-битных слов и самые необходимые элементы логики ввода-вывода и синхронизации, чтобы сделать работающий компьютер. Процессор работал с временем цикла инструкций около 1,25 микросекунд , при этом большинство инструкций выполнялось за 3–7 микросекунд.

За короткое время, в течение которого 77-68 представляли собой экономичную и достаточно современную технологию для домашних вычислений, активная группа пользователей распространяла проекты дополнительных компонентов, таких как карты памяти, видеокарты и телетайпные интерфейсы, которые энтузиасты могли и делали сами. Можно было даже запустить BASIC . Все компоненты для построения базовой машины можно было купить примерно за 50 фунтов стерлингов с дополнительными элементами, добавленными позже. Это был разумный подход в то время, когда, например, 16K x 1 бит динамической памяти стоили 7 фунтов стерлингов каждая, а для построения карты памяти требовалось 8 чипов плюс значительное количество поддерживающей логики.

77-68 программировался в своей самой базовой форме с помощью тумблеров и светодиодов . При приостановлении работы микропроцессора в режиме «HALT» можно было получить доступ к словам памяти и наблюдать их содержимое в двоичном виде. Затем слово можно было напрямую изменить с помощью дополнительных 8 двоичных тумблеров для указания требуемых данных. После того, как полная программа была «включена» с помощью этого метода, условие «HALT» можно было снять с помощью другого переключателя, и микропроцессор искал адрес, с которого можно было начать выполнение программы, в последних двух словах адресного пространства.

Эта техника, называемая прямым доступом к памяти, была типичной для многих ранних компьютеров, использующих энергозависимую память , которая не сохраняла свое содержимое при отключении питания. Даже ранние мэйнфреймы требовали от своих операторов «переключать» или «набирать» программу начальной загрузки вручную, чтобы все заработало при включении питания.

Хотя 256 слов памяти кажутся необычайно малыми по современным меркам, при «переключении» программ вручную это казалось вполне адекватным. Было достаточно места для создания программ, которые воспроизводили музыку, отправляли и принимали код Морзе , управляли хранением данных на носителях, таких как кассетный проигрыватель , и даже предлагали игровые возможности (хотя это требовало от пользователя значительного воображения).

Расширенная за счет дополнительной памяти модель 77-68 была вполне способна запускать программное обеспечение, такое как интерпретатор TSC BASIC , и пользователи писали программное обеспечение, предлагавшее широкий спектр приложений в то время, когда даже текстовые процессоры были в новинку, а электронные таблицы были практически неизвестны.

Для многих пионеров домашних компьютеров примитивные машины, такие как 77-68, вызывали острые ощущения, которые трудно описать поколению, выросшему с технологиями, во много раз более мощными. Ощущение возможности построить что-то из инертных базовых компонентов, написать программу и увидеть, как набор компонентов, которые были разделены, «оживает» вместе, чтобы сделать что-то небольшое, но полезное, было очень захватывающим. Это было время, когда неспециалист мог вполне понять каждый аспект компьютера, который он построил, и машины, такие как 77-68, давали поколению шанс впервые владеть и экспериментировать с ним. Хотя количество проданных и собранных наборов и количество систем, которые все еще находятся в эксплуатации, неизвестно, одна из систем, проиллюстрированных в этой статье, сейчас находится в Музее вычислительной техники в Суиндоне , Англия .