Миссис Медвин

Миссис Медвин — короткий рассказ Генри Джеймса ,впервые опубликованный в журнале Punch в 1900 году. Рассказ лукаво высмеивает модное общество в Англии конца XIX века . Главные герои — американские брат и сестра, которые развлекают и живут за счет этого общества, которое стало пресным, скучным и почти истощенным.

Мейми Каттер — американка, живущая в Лондоне . Она зарабатывает себе на жизнь, вводя сомнительных людей в модные социальные круги за определенную плату. Ее никчемный, но симпатичный сводный брат Скотт Гомер появляется в ее квартире в поисках подачки.

Особенно сложным случаем для Мейми является некая миссис Медвин, которая, по-видимому, выходит за рамки даже по мягким стандартам современного английского общества. Но Скотт приходит на помощь Мейми, очаровывая высокомерную леди Уонтригд и приглашая миссис Медвин на одну из своих эксклюзивных вечеринок. Мейми получает свой гонорар, а Скотт становится неожиданным светским успехом.

В своих «Записных книжках » Джеймс наградил свою идею этой истории прилагательным «циничный» , и с этим трудно не согласиться. Никогда Джеймс не описывал английское высшее общество более саркастическим тоном, чем в этой мудрой истории о том, как пресыщенные светские львицы примут что угодно и кого угодно ради хоть немного свежего опыта.

Скотт Гомер выражается в своей обычной прямолинейной манере: «Чем больше жуки, тем больше они ищут... всего, что поможет им жить... Они мертвы, разве вы не понимаете? А МЫ живы». Джеймс наделяет Скотта достаточным обаянием, чтобы сделать его успех с «жуками» правдоподобным, и Мэми не против получить финансовое вознаграждение. Краткость истории (менее восьми тысяч слов) и простота стиля помогают сохранить ее сардоническое послание неуклюжим или натянутым. Сатирический журнал Punch был идеальным средством для этого сурового взгляда на высокомерные социальные круги.

Такие критики , как Клифтон Фадиман , Эдвард Вагенкнехт и Роберт Гейл, были весьма благосклонны к этой «маленькой циничной комедии», как ее окрестил автор. Джеймс обращается со своим материалом с величайшей легкостью, никогда не скатываясь в неуклюжее осуждение социального лицемерия. Обильный юмор ясно показывает, что Джеймс не шокирует и умеет развлекаться.

Идея рассказа возникла из нескольких сплетен, а готовый продукт показывает, как опытный романист может превратить самый маленький намек в небольшой шедевр. Сохраняя историю максимально краткой по коммерческим и художественным причинам, Джеймс все же четко обрисовывает своих персонажей и делает свою сатиру запоминающейся.

• Рассказы Генри Джеймса Эдварда Вагенкнехта (Нью-Йорк: Frederick Ungar Publishing Co., 1984) ISBN  0-8044-2957-X
• Энциклопедия Генри Джеймса Роберта Л. Гейла (Нью-Йорк: Greenwood Press, 1989) ISBN 0-313-25846-5 

• Текст миссис Медвин (1909), Нью-Йоркское издание
• Предисловие автора к тексту нью-йоркского издания «Миссис Медвин» (1909)
• Примечание к текстам миссис Медвин на веб-сайте Библиотеки Америки