Мордовский национальный костюм появился в глубокой древности в крестьянской среде и в это время наделялся характерными чертами, такими как особый покрой , особое полотно , орнаменты и особое убранство. Народный мордовский костюм, особенно женский, очень колоритен. Он подразделяется на эрзянский и мокшанский типы. Большинство тканей для пошива одежды были домашнего изготовления. Полной художественной выразительности эрзянский и мокшанский народные костюмы достигли к середине XIX века. Люди, работавшие на земле, могли сами изготавливать ткани. Они вырабатывали льняное или толстое полотно для посконных рубах, шерстяное полотно для теплой одежды, яркие шерстяные нитки для вышивки . [1] Их расписывали растительными красителями. Наибольший интерес представляет женская одежда. Она содержит в себе много традиционных черт. В узорах ручной вышивки запечатлены национальные символы древних языческих верований.
Мокшанский национальный костюм очень красочный. Основная часть женского костюма - белая холщовая "Панар-рубаха", которая украшена ручной вышивкой. По покрою, характеру вышивки, орнаменту , цвету легко определить этническую принадлежность женщины. Покрой мокшанской "Панар-рубахи" отличается от эрзянской . "Панар-рубаха" изготавливается из согнутого в два сложения полотна. Рукава длиннее, чем у эрзянской рубахи. "Панар-рубаха" имеет глубокий вырез. Традиционный костюм включал в себя своего рода платье, надеваемое поверх блузы. На юбке спереди имеется разрез. Такой покрой одежды был очень популярен у народов Поволжья .
Украшения на груди включали несколько кругов ожерелий. Специальные круглые воротники имели жесткую основу, которая была покрыта холстом и вышита стеклярусом, пуговицами и цепочками. Также были сетчатые нагрудные воротники из красного стеклянного бисера и медных пуговиц. Они, наконец, идеально сочетались с огромной вышивкой «панар» и «руца». Мокшанские женщины носили множество украшений на бедрах. Эти украшения были сделаны из ракушек, пуговиц и подвесок . Также были специальные полотенца «кес-колуцжат» на бедрах. В одном комплекте могло быть 6 полотенец. Обувь, называемая « кархт` », была сделана из лыка. Лапти были крест-накрест плетеными, с низкими бортами и специальными петлями. Мокшанские женщины оборачивали ноги белыми или черными кусками материала, называемыми онучи.
Женские головные уборы были весьма разнообразны: головные полотенца, платки и т. д. Головной убор мокши состоял из 2 или 3 частей, а прическа имела вид рогов. Головной убор указывал на возраст и семейное положение. Он украшался стеклянными бусинами и рядами блесток, кружевами или галунами. На лицевой стороне имелся узор, похожий на идеограмму . Древняя мордовская вышивка бисером с монетами, пуговицами, медалями и ракушками каури обычно украшала праздничный народный костюм.
Основным элементом мордовского костюма была белая холщовая рубаха, украшенная вышивкой. Эрзянская рубаха сшита из двух полотнищ, которые сшиваются надвое. Посередине, у центрального шва, оставлен шов для разреза воротника и разрез на подоле для шага. В боковые швы сверху под прямым углом вшиты рукава. Традиционной нагрудной застежкой в эрзянском костюме была «фибула сюлгамо». Это была овальная пряжка из толстой проволоки с подвижным штифтом, которой застегивали воротник. Богатая нижняя часть закрывала глубокий нагрудный разрез. В XIX веке воротник обычно застегивался двумя фибулами , одна из которых не имела украшения. Особое значение в мордовском женском костюме играли сложные элементы пояса. Костюм представлял собой набедренную повязку- пулай , которую надевали поверх рубахи. В знак полового созревания девочки начинают носить пулай с 13–14 лет и далее он оставался принадлежностью женского костюма до самой смерти. Мордовская женщина не могла появиться в мужском обществе без «пулая». В зависимости от места бытования он имел разную форму: квадратную, трапециевидную или в виде пояса с пышной бахромой. Праздничный «пулай» украшался ракушками, цепочками, медными пуговицами, значками, цветным бисером, а по краю — длинной черной, красной, зеленой или синей шерстью и с кисточками по бокам. В результате вес такой «пулайи» составлял до 6 килограммов. Поясное украшение «пулай» было двух видов. Лицевая сторона полотнища украшалась вышивкой. Затем почти до колен шла бахрома из шерсти, обычно черной, но в праздничные дни она могла быть красной или зеленой. Шерсть украшалась медными цепочками и по бокам прикреплялись кисточки из бисера. Характерной деталью эрзянского костюма было полотно поверх одежды – «руця». Оно было принадлежностью одежды замужних женщин и имело варианты для разных жизненных и ритуальных ситуаций. Поверх рубахи или руця надевали передник – «икэлга паця». Он завязывался низко на животе, закрывая подол рубахи. В сложных украшениях, включавших несколько ярусов ожерелий, особенно выделялись оригинальные круглые воротники на твердой основе, обтянутые полотном, расшитым рядами бисера, пуговиц и цепочек. Все они прекрасно сочетались с массивной вышивкой «руци». Качество одежды определялось видом вышивки. Эрзянскую рубаху из ели вышивали по всей длине продольными полосами. Эрзянской вышивке была свойственна красивая ковровая фактура, бордюры и плоскости отличались высоким рельефом. Хотя орнамент был довольно простым: ромбы, кресты и ломаные линии. Украшая одежду, женщины выбирали лучшие узоры – « серматВ старину они были символами родовой принадлежности. Эрзянки были наделены чувством меры. Интуитивно, без знаний конструирования и моделирования одежды, она шила шедевр. Красно-черные вертикальные полосы на белом полотне смотрелись благородно. Широкий пояс, «пулай» с длинными черными прядями подчеркивал бедра, и женщины выглядели стройнее. Съемные украшения – обязательное дополнение к одежде. Это ожерелья разной длины и материала, бисерные воротники, фибулы-сюльгамо, значки и колокольчики.
Как и у других народов, у мордвы различали головные уборы для девушек и женщин. У девушек наиболее распространенным видом головного убора была повязка в виде обруча из картона, обтянутого тканью и украшенного вышивкой, бисером — пры сюкс. Повязка могла быть мягкой и украшенной бумажными цветами, колокольчиками и бисером. Головные уборы — были нескольких видов. Они полностью закрывали волосы. Головной убор имел сплошную и квадратную основу — «панго». Основа обтягивалась красной материей и украшалась вышивкой, бисером и цепочками.
Традиционной обувью мордвы были лапти –карть из липового или берестяного лыка. Для лаптей мордвы были характерны косое плетение, трапециевидная форма головки и невысокий край. Праздничной обувью были кожаные сапоги с острыми носами –кемть. Их шили из коровьей и телячьей кожи. Сапоги имели массивный задник. Зимой носили серые и черные, иногда белые валенки . Ноги обматывали 2 парами обмоток : нижняя –пильгалга, которая обхватывала стопу. Верхняя –верьга пракста обматывала икры.
Основными частями мужского костюма были рубаха эрзи -"панхард" и штаны -"понскт". Они шились из домотканого холста. Летом мужчины носили одежду из холста, типа халата. Весной и осенью носили "суману", представлявшую собой пальто из черного сукна или коричневого цвета.
Мужской головной убор — шапки чёрно-белого цвета с несколькими полями. Летом для работы в поле надевали брезентовый капюшон, зимой — меховую шапку-ушанку, обтянутую тканью.