В контексте экологической грамотности членистоногие и другие мелкие беспозвоночные часто упоминаются под неформальными названиями, такими как мини-звери , жуки , ползучие твари (-ie и -y в единственном числе) или минифауна (в отличие от мегафауны ). [1] Этот термин используется для пауков , насекомых , мокриц , многоножек , слизней , улиток , червей и многих других животных.
Благотворительный фонд Young People's Charitable Trust, базирующийся в Великобритании, определяет их как «маленьких животных» в информационном листке, написанном для юных читателей. [2] В Мичигане есть «Зоопарк Minibeast Zooseum», посвященный беспозвоночным. [3]
Мини-звери, как следует из их названия, обычно миниатюрны по сравнению с домашними животными и скотом, с которыми люди чаще знакомы. Изучение мини-зверей является частью учебной программы начальной школы. Изучение мини-зверей — очень эффективный способ наблюдать многие биологические концепции из первых рук, что невозможно со многими более крупными животными. Жизненные циклы, пищевые цепи, а также строение и функции тела — это лишь некоторые из основных элементов биологической науки, которые можно легко объяснить с помощью мини-зверей. «Живые насекомые!» в Мельбурнском музее демонстрирует огромное количество живых мини-зверей с подробной информацией о них, в то время как такие сервисы, как «Дикая природа мини-зверей» [4] и «Путешественники» [5], берут живых мини-зверей в школу и предоставляют образовательные ресурсы.