Мемориальная доска была выпущена после Первой мировой войны в память о ближайших родственниках всех военнослужащих Британской империи, погибших в результате войны.
Таблички (которые можно было бы описать как большие плакетки ) диаметром около 120 мм (4,7 дюйма) были отлиты из бронзы и стали известны как Пенни мертвеца или Пенни вдовы из-за поверхностного сходства с гораздо меньшей монетой пенни (диаметр которой составлял всего 30,86 мм (1,215 дюйма)). Было выпущено 1 355 000 табличек, на изготовление которых ушло в общей сложности 450 тонн бронзы [1] , и их выпуск продолжался до 1930-х годов в память о людях, погибших в результате войны. [2]
Было решено, что дизайн мемориальной доски будет выбран из представленных на публичном конкурсе. Было подано более 800 проектов [1] , и конкурс выиграл скульптор и медалист Эдвард Картер Престон , использовавший псевдоним Пирамус , получив два приза за первое место в размере 250 фунтов стерлингов за свою победу, а также альтернативный дизайн. Имя Пирамус происходит от истории Пирама и Фисбы , которая является частью «Метаморфоз » Овидия , римской трагедии -повествования . [3]
Победивший дизайн Картера Престона включает изображение Британии , держащей трезубец и стоящей со львом. Инициалы дизайнера, EC R .P., появляются над передней лапой . В вытянутой левой руке Британия держит оливковый венок над ганасом, на котором выпуклыми буквами отлито имя покойного. Под табличкой с именем, справа от льва, находится дубовая ветка с желудями. Имя не включает звание, поскольку не должно было быть никакого различия между жертвами, принесенными разными людьми. [1] Два дельфина плавают вокруг Британии, символизируя морскую мощь Британии, а внизу второй лев разрывает немецкого орла. Оборотная сторона пустая, что делает ее скорее плакеткой, чем настольной медалью. Вокруг изображения легенда гласит (заглавными буквами): «Он умер за свободу и честь», или для приблизительно 600 досок, выпущенных в память о женщинах: «Она умерла за свободу и честь». [1]
Первоначально они изготавливались на фабрике Memorial Plaque Factory по адресу 54/56 Church Road, Acton , W3, London [2] с 1919 года. На ранних табличках, изготовленных в Acton, не было выбитого номера, но на более поздних табличках номер был выбит за задней ногой льва. [2] [4]
В декабре 1920 года производство было перенесено в Королевский арсенал в Вулидже. Пластины, изготовленные здесь, можно опознать по кругу с инициалами «WA» на спине [1] («A» образовано полосой между двумя восходящими штрихами «W» [5] ) и по номеру, отштампованному между хвостом и ногой (вместо номера, отштампованного позади задней ноги льва). [2] [4]
Дизайн был немного изменен во время производства в Вулидже Картером Престоном, поскольку в оригинальном дизайне было недостаточно места между задней лапой льва и буквой H в «HE», чтобы вставить «S» и прочитать «SHE» для женских бляшек. Изменение заключалось в том, чтобы сделать H немного уже, чтобы можно было вставить S. После того, как было изготовлено около 1500 женских бляшек, формы были изменены для производства мужской версии путем удаления S. [2]
Плакетки выпускались в комплекте с памятным свитком от короля Георга V. [ 6] Иногда письмо и свиток отправлялись первыми.
Меньшие или миниатюрные неофициальные бронзовые таблички изготавливались другими производителями, например, Wright and Sons из Эджвера, Миддлсекс, которые продавали их по 13 шиллингов и шесть пенсов за штуку. [7]
Также изготавливаются современные копии, которые иногда выдаются за подлинники.
В 2019 году на северной стене новой станции Вулвич (построенной по проекту Crossrail для линии Элизабет ) было установлено произведение искусства, расположенное в Королевском арсенале в Вулвиче, где таблички были изготовлены тысячами. Дизайн настенного декора основан на мемориальной табличке.