Морис Леенхардт (9 марта 1878 г. — 26 января 1954 г.) — французский пастор и этнолог, специализировавшийся на канакском народе Новой Каледонии .
Леенхардт родился в Монтобане .
В начале двадцатого века протестантские власти занялись евангелизацией канаков , конкурируя с братьями-маристами . Морис Леенхардт был назначен пастором в 1902 году в Новой Каледонии, где он основал миссию "Dö nèvâ" в долине Хуайлу. Выйдя за рамки своей роли пастора, он посвятил себя пониманию менталитета этих людей.
Когда Морис Леенхардт прибыл в Новую Каледонию, мэр Нумеа приветствовал его такими словами: « Что вы приехали сюда делать? Через десять лет канаков больше не будет». Он посвятил себя борьбе с этим медленным геноцидом; он боролся с алкоголизмом, который медленно опустошал канакский народ. Он перевел Новый Завет на язык хуайлу с помощью своих первых учеников.
Он вернулся во Францию в 1927 году, где основал Общество океанистов и Музей человека , и занял кафедру Люсьена Леви-Брюля в Высшей школе социальных наук . После второго пребывания в Новой Каледонии, длившегося почти десять лет, он начал преподавать океанийские языки в Национальном институте восточных языков и цивилизаций в 1944 году.
Он умер в Париже .
Дочь Леенхардта Стелла вышла замуж за историка религий и теолога Генри Корбина (1933).
Вклад Мориса Леенхардта в этнологию значителен, хотя он и не обосновал его теоретически.
До Бронислава Малиновского он практиковал этнологию, пропагандируемую Марселем Моссом, из своего офиса в Париже. В течение двадцати пяти лет он практиковал включенное наблюдение и активное исследование, достоинства которых были заново открыты только в 1960-х годах.
Морис Леенхардт не был догматиком и, несмотря на все свои вклады, никогда не искал последователей.
Тем не менее, он был одним из первых, кто рассматривал социальные явления в их совокупности и изучал искусство, мифы и обычаи канакского народа, а также его язык.