Доминантный эмбриональный арест с материнским эффектом (Медея) — это эгоистичный ген, состоящий из токсина и противоядия. Мать, несущая Медею , будет экспрессировать токсин в своей зародышевой линии, убивая свое потомство. Если дети также несут Медею , они производят копии противоядия, спасая свои жизни. Таким образом, если у матери есть один аллель Медеи и один аллель не-Медеи, половина ее детей унаследует Медею и выживет, в то время как другая половина унаследует аллель не-Медеи и умрет (если только они не получат Медею от своего отца).
Эгоистичное поведение Medea дает ему селективное преимущество перед нормальными генами. Если ввести его в популяцию на достаточно высоком уровне, ген Medea распространится, заменяя целые популяции нормальных жуков жуками, несущими Medea . [1] Из-за этого Medea был предложен как способ генетической модификации популяций насекомых. Связав конструкцию Medea с интересующим геном — например, геном, придающим устойчивость к малярии — можно было бы использовать уникальную динамику Medea для внедрения обоих генов в популяцию. Эти результаты имеют драматические последствия для контроля заболеваний, переносимых насекомыми, таких как малярия и лихорадка денге .
Medea, который был обнаружен в природе только у мучных хрущаков, является примером эгоистичного гена , который был смоделирован в лаборатории и протестирован на плодовой мушке Drosophila melanogaster . Токсин представлял собой микроРНК , которая блокировала экспрессию myd88 , гена, жизненно важного для эмбрионального развития насекомых . Противоядием была дополнительная копия myd88 . Потомство, получившее дополнительную копию myd88, выжило и вылупилось, в то время как те, у кого не было дополнительной копии, погибли. В лабораторных испытаниях, где 25% исходных членов были гомозиготными по Medea , ген распространился на всю популяцию в течение 10–12 поколений. [2]
Медея была названа в честь греческой мифологической героини Медеи , которая убила своих детей, когда муж ушел от нее к другой женщине.