Мэрион Роджерс

Мэрион Рэймонд «Родж» Роджерс USAAF (23 сентября 1921 г. – 5 декабря 2017 г.) был членом Tuskegee Airmen , группы афроамериканских военных летчиков , которые сражались во Второй мировой войне и были первыми афроамериканскими военными летчиками в вооруженных силах Соединенных Штатов . ^{[1] [2] [3]} Он достиг звания подполковника и служил в ВВС в течение 22 лет, командуя знаменитой 99-й летной эскадрильей «Red Tails» после боя, затем работая в управлении в NORAD и NASA . В свои девяносто лет, как один из последних выживших членов Tuskegee Airmen, Роджерс продолжал получать внимание средств массовой информации, поскольку он делился своим опытом и был удостоен чести на нескольких публичных мероприятиях. ^{[4] [5] [6]}

Роджерс родился в Детройте, штат Мичиган , 23 сентября 1921 года. Примерно до восьми лет он жил со своей матерью Лолой Роджерс в Дублине, округ Лоренс, штат Джорджия. ^[7] Его интерес к авиации начался, когда он переехал со своим братом в Розелл, штат Нью-Джерси , и проводил время, наблюдая, как ремонтники чинят поврежденный биплан в гараже автосалона. Когда самолет наконец полетел, Роджерс сказал интервьюеру: «Я был зацеплен». ^{[7] [8]}

Когда началась Вторая мировая война, была объявлена ​​программа, позволяющая афроамериканцам подавать заявки на летную подготовку. В то время американские военные все еще были расово сегрегированы . Роджерс, выпускник средней школы, подал заявку на участие в программе. Он был выбран, но не мог сразу обучаться. Институт Таскиги не имел средств для поддержки всех отобранных, поэтому Роджерс около трех месяцев прослужил в армейской зенитной артиллерии в качестве оператора радара, направляя 90-миллиметровые снаряды на поражение воздушных целей. Первоначально он отправился на базовую подготовку не в Таскиги, а на аэродром Кислер-Филд в Миссисипи вместе с 200 другими авиационными кадетами-избранниками. ^[9]

Его основная летная подготовка на бипланах PT-17 Stearman проходила на аэродроме Moton Field в Таскиги, штат Алабама . Чарльз «Чиф» Андерсон был инструктором для всех чернокожих пилотов. Затем пилоты-стажеры возвращались на армейский аэродром Таскиги и подвергались более пристальному военному контролю, при этом они летали на Vultee BT-13A (450 лошадиных сил) в течение 80 часов в рамках так называемой базовой подготовки. PT-17 имел большую мощность и был прост в посадке, но новая подготовка бросала вызов пилотам в других отношениях, таких как акробатика и навигация. Продвинутая фаза в течение следующих двух месяцев включала AT -6 (550 лошадиных сил), который было намного сложнее приземлить, но легко сделать петлю на земле . По завершении обучения в феврале 1944 года ^[10] в биографии, подготовленной Commemorative Air Force для своего проекта Red Tail, он сказал: «Я каким-то образом сделал это и был очень горд. Это была сегрегированная программа. Все инструкторы по базовой и продвинутой подготовке были белыми, но большинство из них были справедливыми и добросовестными. Некоторым следовало бы работать в другом месте». ^[7]

Во время войны Роджерс совершил 69 вылетов в составе ВВС США. ^[11]

В интервью Роджерс описал миссию 12 августа в Южной Франции, 12 и 14 августа 1944 года, 332-й истребительной группы : «Мои самые захватывающие миссии были миссиями по бомбардировке Южной Франции, Румынии, Венгрии и Германии. Летчики Таскиги уничтожали самолеты, локомотивы, склады боеприпасов и топлива, товарные вагоны, грузовики и даже радиолокационные станции. Их пролеты приближались к 600 милям в час, и они находились в сотнях миль от дружественной территории». ^{[12] [8]}

«Это была моя первая миссия по обстрелу», — сказал он. «Мы вошли в зону цели на высоте 15 000 футов. Я был четвертым в ведущем звене. Наш ведущий вывел нас над целью, которой были радиолокационные станции вблизи побережья». Затем он перевернул свой самолет на спину и пошел на цель почти в вертикальном пике. «До этого момента я нервничал», — сказал он, — «но когда я начал пикирование, все это меня покинуло. Теперь мое внимание было сосредоточено на том, чтобы вывести свой корабль из пике, потому что он набрал огромную скорость, и земля мчалась ко мне. Я все еще не обнаружил цель. Я был немного правее корабля впереди меня и видел, как он довольно резко отклонился вправо, но я последовал за другими кораблями впереди меня, продолжая толкать свой собственный корабль через почти расколотую S». ^{[12] [13] [14]}

«Когда мой корабль выровнялся примерно в 50 футах над землей, я мельком увидел что-то, очень похожее на картинку с радиолокационными станциями, которую мы видели. У меня была возможность удерживать гашетку нажатой в течение двух секунд, затем я зигзагом направился в море по палубе. Когда я вернулся на базу, я обнаружил, что наша группа из восьми самолетов потеряла два корабля, один из которых был тем, который отклонился вправо от меня. Я не видел зенитной артиллерии». ^{[12] [13]}

Во время другой миссии 3 декабря 1944 года Роджерс успешно совершил аварийную посадку на авиабазе Рамителли в Италии. ^[15]

После Корейской войны Роджерс был пилотом бомбардировщика B29 и помогал в военной подготовке южнокорейцев.

После войны Роджерс был последним командиром 99-й эскадрильи , назначенным Уильямом А. Кэмпбеллом , до расовой интеграции ВВС в 1948 году и дезактивации эскадрильи. После 22 лет в ВВС он работал в сфере коммуникаций в NORAD и NASA . ^[16]

Когда в январе 2012 года вышел фильм «Красные хвосты» ^{, Роджерс принял участие в нескольких праздничных мероприятиях до и после выхода фильма. [5]} В интервью газете Denver Post о фильме Роджерс отметил: «Наши взлетно-посадочные полосы были не такими красивыми, как те, что показаны в фильме». ^[17]

В возрасте 93 лет Роджерс привлек внимание СМИ, когда снова совершил полет на P-51, предоставленный фондом «Wish of a Lifetime». ^{[18] [19] [20]}

Хотя для него было зарезервировано место в Арлингтоне, Роджерс решил быть похороненным рядом со своим сыном Томасом Стивеном Роджерсом в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо. Он родился 23 сентября 1921 года и умер 5 декабря 2017 года. Его почтили пилотируемым пролетом самолетов P-51 над Таскиги Пролет P-51 над Таскиги — последнее прощание для летчика из Таскиги

За свои действия во время Второй мировой войны Роджерс был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги . ^{[21] [22] [23]}

В 2007 году, несмотря на приглашение и поддержку со стороны семьи, Мэрион Роджерс не присутствовал на церемонии награждения летчиков Таскиги Золотой медалью Конгресса в ротонде Капитолия США. (Он отказался оставить свою жену Сюзанну Т., юную диабетику.)

Он получил свою медаль. Сенатор Марк Юдалл из Колорадо поздравил Роджерса и других восьмерых летчиков из Колорадо в своей речи в Палате представителей Колорадо . ^[24]

Наряду с другими летчиками Таскиги из Колорадо, Роджерс удостоен чести быть представленным в Международном аэропорту Денвера на постоянной выставке с фотографией размером с плакат и его биографией. ^[25] Ассамблея штата Джорджия официально назвала пересечение шоссе US Route 80 на объездной дороге US 441 в округе Лоренс в честь летчиков Таскиги полковника-майора Херндона Каммингса, полковника Джона Уайтхеда и полковника Мэрион Роджерс. ^{[26] [9]} В 2014 году Ассоциация унтер-офицеров вручила Роджерсу медальон в память о Второй мировой войне. ^{[27] [28] [29] [7] [30] [31]}

• Кеннет Рапир, Летчики Таскиги 1941–1945, 2-е издание, LLC, 2013

• Летчики Таскиги в Университете Таскиги
• Музей летчиков Таскиги