MG-Lola EX257

MG -Lola EX257 (иногда называемый просто MG EX257 ) — гоночный прототип Ле-Мана , построенный Lola для автомобильной компании MG для их попытки снова принять участие в 24 часах Ле-Мана в 2001 году . Автомобиль имел многолетний неоднозначный успех с момента своего появления, даже в частных руках.

Это был единственный автомобиль Lola, построенный специально по правилам LMP675 , и был известен по своему обозначению как Lola B01/60 . Последний EX257 в оригинальной спецификации был выведен из гонок в 2007 году. ^[1]

После возрождения бренда MG в начале 21-го века было принято решение расширить бренд на автоспорт, включая гонки на автомобилях класса туринг и спортивных автомобилях . Ранее MG уже добивался успеха в гонке 24 часа Ле-Мана много десятилетий назад, но никогда не одерживал общей победы. Примерно в то же время Автомобильный клуб de l'Ouest (ACO) изменил правила Le Mans Prototype для Ле-Мана, сделав возможным для двух разных классов прототипов возможность одержать общую победу. Этот класс, известный как LMP675, будет использовать меньшие двигатели с турбонаддувом, но будет легче и маневреннее, что позволит им конкурировать с более крупным и мощным классом LMP900.

Увидев возможность использовать двигатель, основанный на производстве, в LMP675 вместо двигателя, изготовленного на заказ, который был бы больше, чем все, что MG имело в своих серийных автомобилях в то время, MG решила войти в этот новый класс по соглашению с Lola Cars International . Lola ранее строила автомобили в 2000 году, известные как B2K/10 и B2K/40 , но они не были разработаны с учетом правил LMP675. Поэтому Lola пришлось бы построить совершенно новый дизайн прототипа, который был бы сосредоточен на легком весе и небольших двигателях LMP675. Поскольку B2K/40 был больше похож на правила LMP675, многие элементы дизайна были перенесены для нового автомобиля, который Lola обозначила B01/60. Дизайн переднего крыла B01/60 был почти идентичен дизайну B2K/40, но нос автомобиля был радикально другим, включая большой квадратный воздушный короб (в форме решетки MG) в приподнятом носу. Боковые понтонны также были радикально другими, используя размашистые линии для лучшего управления потоком воздуха как в автомобиль, так и из него. Большой одинарный воздухозаборник был размещен на крыше автомобиля, немного в стороне от кабины, чтобы разместить входной патрубок турбонаддува. Используя элемент дизайна, заимствованный у Audi R8 , одинарный каркас безопасности был использован позади водителя, вместо длинного каркаса безопасности, который покрывал всю ширину кабины. В задней части крыло было установлено низко на шасси, чтобы увеличить общую максимальную скорость. В конце концов, EX257 был очень легким, примерно 690 кг на момент запуска (675 кг — это минимум, разрешенный правилами).

Для двигателя MG обратилась к Advanced Engine Research (AER) для создания своего двигателя и к Garrett для его турбонаддува. Используя некоторые элементы серийных двигателей MG, новый 2,0-литровый турбированный рядный 4-цилиндровый двигатель, известный как MG XP20 (обозначение AER P07), выдавал приблизительно 500 л. с., ограниченный воздушными ограничителями, установленными ACO для выравнивания автомобилей.

В 2003 году команда Intersport Racing посчитала, что двигатель MG не обладает необходимой мощностью для трасс, используемых в американской серии Ле-Ман . Команда пересадила атмосферный двигатель V8 Judd KV675 вместо MG XP20. Это потребовало удаления большого турбовхода, заменив его воздухозаборником, установленным за кабиной. Этот автомобиль, именуемый своим обозначением Lola только из-за потери двигателя MG, имел короткую карьеру с некоторым успехом.

Новый MG-Lola EX257 дебютировал на соревнованиях 24 часа Ле-Мана 2001 года , на двух автомобилях, управляемых MG Sport & Racing Ltd. Новые автомобили показали свой темп, заняв 14-е и 17-е места в общем зачете, что стало двумя лучшими результатами среди LMP675. Проблемы с формулой LMP675 проявились в самом начале гонки. Несмотря на свою скорость даже с небольшими двигателями, эти двигатели были сильно нагружены и не могли выдерживать большие расстояния. Всего через 30 кругов один MG был вынужден сойти с дистанции из-за отказа выхлопной системы. Несколько часов спустя второй MG сдался из-за утечки масла, в результате чего MG сошли с дистанции на очень ранней стадии.

В 2002 году EX257 были впервые предложены клиентам. Две американские команды, KnightHawk Racing и Intersport Racing, воспользовались возможностью и приобрели по одному шасси каждая для участия в сезоне American Le Mans Series . Улучшения EX257 обеспечили большую прочность, что было продемонстрировано в Себринге, где Intersport одержали победу в LMP675 и заняли седьмое место в общем зачете, в то время как KnightHawk заняли третье место в LMP675. В течение оставшейся части сезона пара EX257 доминировала в серии, одержав еще четыре победы. KnightHawk выиграли чемпионат LMP675 с отрывом в одно очко от Intersport. Кроме того, в последних четырех гонках сезона к серии присоединился третий EX257 в руках Dyson Racing , который занял пятое место в чемпионате, хотя и принял участие всего в нескольких гонках. Вернувшись в Ле-Ман, заводская команда MG снова вернулась со своими двумя EX257. Их надежность была повышена, так как обе машины выдержали больше, чем в предыдущем году. Проблемы с коробкой передач выбили одну машину после 129 кругов. Вторая машина ехала хорошо до последних нескольких часов гонки, когда отказал двигатель. Американская команда KnightHawk также участвовала, но их машина сгорела ночью.

После двух лет невозможности финишировать в Ле-Мане и финансовых трудностей для MG Rover Group , проект спортивного автомобиля был отменен. Однако Lola продолжала продавать автомобили клиентам, предлагая постоянную техническую поддержку вместе с Advanced Engine Research . В Американской серии Ле-Мана KnightHawk Racing ушла; ее место занял второй Dyson Racing EX257. И Dyson, и Intersport обменивались победами в течение всего сезона, причем EX257 выигрывал каждую гонку в том году, что дало Dyson чемпионство. Примечательно, что Dyson под номером 16, пилотируемый Джеймсом Уивером и Бутчем Лейтцингером, одержал общую победу на этапе Infineon Raceway, впервые автомобиль LMP675 вырвался вперед. Однако Intersport принял необычное решение для финального этапа в Petit Le Mans , решив заменить турбированный двигатель MG на новый атмосферный Judd KV675 V8. Это заставило команду внести некоторые механические изменения в свою машину (теперь называемую B01/60), но это было успешно, и команде удалось одержать победу в LMP675. Даже в этом идеальном сезоне для EX257 в Ле-Мане все еще были проблемы. Единственный участник от Intersport снова не смог финишировать из-за отказа двигателя всего через 102 круга.

ACO решила изменить правила Le Mans Prototype из-за присущих классу LMP675 проблем. Классы были реструктурированы в LMP1 и LMP2, и MG оказались перемещены в высший класс LMP1. В Европе Ray Mallock Ltd. продолжила использовать название MG в новой серии Le Mans Endurance . Автомобиль хорошо показал себя в течение короткого сезона, финишировав во всех гонках и достигнув лучшего результата — пятого места, что принесло им пятое место в командном чемпионате. В Америке Dyson продолжили выступать со своей командой из двух автомобилей, в то время как Intersport продолжили выступать с автомобилем на базе двигателя Judd. Успех предыдущего года не удалось повторить, поскольку Dyson теперь находился в том же классе, что и доминирующий Audi R8 . Хотя Dyson смог одержать общую победу над R8 в Моспорте , команде пришлось довольствоваться вторым местом в чемпионате. Гибридный автомобиль Intersport не показал результатов, сумев набрать очки только в двух гонках. В гонке Le Mans участвовали и Ray Mallock, Ltd., и Intersport, но снова ни одна из машин не финишировала. Машина Intersport попала в аварию, а у RML взорвался двигатель в последние часы гонки.

После неудачного выступления гибридного B01/60 от Intersport, автомобиль был снят с производства в 2005 году. Это оставило только команду Dyson из двух автомобилей в American Le Mans Series и RML в Le Mans Endurance Series . Однако RML внесли значительные изменения в свой автомобиль в межсезонье, включая добавление Judd XV675 V8, похожего на модификацию Intersport, что привело к переименованию нового автомобиля в MG-Lola EX264. Теперь автомобиль был переведен в класс LMP2, в то время как немодифицированные автомобили Dyson остались в LMP1. Dyson снова потерпел поражение от R8, хотя ему удалось одержать две победы за сезон, заняв второе место в чемпионате LMP1. В Европе RML показали лучшие результаты по сравнению со своими конкурентами LMP2, включая победу в первом классе на Istanbul Park . RML удалось финишировать вторым в чемпионате LMP2 после Chamberlain-Synergy Motorsport. Однако наибольший успех MG пришелся на Ле-Ман, где RML удалось не только принести автомобилю первый финиш в гонке, но и одержать победу в классе LMP2, опередив всего на четыре круга пару Paul Belmondo Racing Courages .

В 2006 году Dyson Racing решила, что старый EX257 больше не конкурентоспособен, и приобрела более новые Lola B06/10 . Два бывших Dyson EX257 были проданы двум командам, Highcroft Racing и Autocon Motorsports, которые соревновались в ограниченном графике в Американской серии Ле-Ман . Highcroft показала лучший результат сезона, заняв третье место в общем зачете в Petit Le Mans . Тем временем Ray Mallock, Ltd. продолжила кампанию на своем EX264, теперь снова используя старый турбированный двигатель MG/AER. Еще одна победа была одержана командой в Donington Park , в очередной раз оставив их на втором месте в чемпионате LMP2. Однако в Ле-Мане RML повторили свой успех. Снова одержав победу в классе LMP2, в этом году они финишировали на восьмом месте в общем зачете, всего в 37 кругах отстав от победителя в общем зачете Audi R10 .

2007 год стал годом конца EX257. Последний оригинальный автомобиль, все еще участвовавший в соревнованиях, команда Autocon Motorsport, начала сезон Американской серии Ле-Ман 2007 года . Однако после трех раундов гонок команда решила купить более новый Creation CA06/H после Гран-при Лонг-Бич .

Ниже приведен список владельцев каждого шасси EX257 или B01/60. #HU-01 от Intersport и #HU-03 от RML были шасси, модифицированными для установки двигателя Judd. #HU-05 планировалось, но так и не было построено.

#ХУ-01:

• MG Sport & Racing, Ltd. (2001)
• Интерспорт Рейсинг (2002–2004)

#ХУ-02:

• MG Sport & Racing, Ltd. (2001–2002)
• Майк Ньютон / Ray Mallock Ltd. (2003–2011)

#ХУ-03:

• MG Sport & Racing, Ltd. (2001–2002)
• Чемберлен Инжиниринг (2003)
• Intersport Racing (2003, в аренде)
• Майк Ньютон (2007 - 2011)
• [Продается в Ascott Collection] (2020)

#ХУ-04:

• Гонки KnightHawk (2002)
• Гонки Дайсона (2003–2005)
• Автокон Моторспорт (2006–2007)

#ХУ-06:

• Гонки Дайсона (2002–2005)
• Гонки Хайкрофта (2006)

• Mulsannes Corner - технический анализ Lola B01/60
• rml-adgroup.com - Коллекция MG, включая два EX257 на продажу
• Коллекция Ascott - Коллекция Ascott, шасси EX 257 HU MG-LMP003 на продажу