Самосуд над Рэймондом Бердом

Рэймонд Артур Берд (2 апреля 1895 г. — 15 августа 1926 г.) — афроамериканский фермер, которого линчевала толпа в округе Уайт, штат Вирджиния , 15 августа 1926 г.

Берд родился в Спидвелле, штат Вирджиния, в семье Стивена и Жозефины Шеффи Берд. Берд был вторым из четырех детей, рожденных в семье. Он жил в районе Блэк-Лик округа Уайт и был обвинен в изнасиловании , а затем линчеван толпой 15 августа 1926 года . ^{[1] [2]} Берд был похищен из тюрьмы Уайтвилля толпой людей в масках, застрелен, избит дубинками и протащен несколько миль, прежде чем его повесили на ветке дерева. ^[1] Линчевание Берда стало предметом национальных новостей и побудило губернатора Вирджинии Гарри Ф. Берда подписать закон против линчевания в 1928 году. ^[1] Единственный человек, обвиненный большим жюри в линчевании, Флойд Уиллард, был оправдан всего через десять минут обсуждения во время суда 19 июля 1927 года. ^{[1] [3]}

На момент смерти Рэймонд Берд был женатым мужчиной в возрасте 31 года. Он женился на Теннесси (Тенни) Хокинс в 1919 году, и у пары было трое детей: Эдит, Жозефина и Хейзел. ^[4] Будучи ветераном Первой мировой войны, он служил в 807-м пионерском пехотном полку во Франции. ^[5] Он был нанят в качестве батрака Гровером Граббом, белым владельцем недвижимости и отцом трех дочерей. ^[1] 23 июля 1926 года одна из дочерей Грабба, Минни, родила в задней части автомобиля по пути в местную больницу ребенка, которого она зачала с Бердом, по имени Клара (1926–1979). ^[1] Гровер Грабб был в ярости и потребовал, чтобы прокурор Содружества, Х. М. Хойзер, привлек Берда к ответственности за изнасилование. ^[1] Хойзер и частный адвокат, нанятый Граббом, Стюарт Б. Кэмбелл, допросили Минни, Эсси Мэй и третью дочь по имени Нелл, которой в то время было двенадцать лет. Команда белых адвокатов установила, что Минни и Эсси Мэй несколько раз соглашались на сексуальные отношения с Бердом в прошлом году, но поскольку они оба были совершеннолетними, против Берда не могло быть выдвинуто никаких обвинений на этих основаниях. Его обвинили в растлении несовершеннолетней дочери по имени Нелл. Прокуроры предъявили обвинение Берду за это преступление. ^[1] Шериф округа Уайт В. К. Кинсер мирно арестовал Берда, когда тот присутствовал на поминках 7 августа 1926 года . ^[1] Рэймонд Берд был доставлен в тюрьму в Уайтвилле, округ Уайт, где его охранял Клод Ричардсон. ^[1]

В Вирджинии задокументировано 86 линчеваний между 1888 и 1926 годами . ^[1] Эти убийства, как правило, не заканчивались осуждением: только 0,8% линчеваний закончились осуждением между 1900 и 1933 годами. Вирджиния показала немного лучшие результаты, чем в среднем по стране за тот же период времени, с 4% линчевателей, осужденных за свои преступления. ^[6] В 1926 году Юридический регистр Вирджинии опубликовал мнение Чэса Э. Джорджа, который описал линчевание как «необходимость для того, чтобы … сохранить добродетель жен и дочерей каждого штата». ^[1] Газета Norfolk Virginian-Pilot высказала мнение: «Линчевание остается безнаказанным в Вирджинии, потому что, как бы это ни отрицалось, оно требует определенной социальной санкции. Неписаный кодекс призван придать преступлению оттенок социальной необходимости...» ^[1] Фактически, в округе Уайт между 1883 и 1926 годами произошло четыре линчевания. ^[1] Линчевание Берда было всего лишь одним из многих подобных издевательств над правосудием, но оно имело глубокие правовые и социальные последствия.

Ранним утром 15 августа 1926 года, около 12:45  ночи, тюремщик Клод Ричардсон столкнулся с 25–50 мужчинами в масках, большинство из которых были вооружены огнестрельным оружием . Некоторые из этих мужчин были одеты как женщины, и все были в костюмах. ^[1] Несколько членов толпы обстреляли Ричардсона многозарядными ружьями и потребовали, чтобы он отдал ключи от дверей камеры. ^[4] Richmond Times-Dispatch сразу после линчевания сообщила, что в голову Берда было выпущено девять пуль, пока он спал в тюрьме, но коронер обнаружил только одно пулевое ранение — пуля калибра .38 , которая вошла чуть выше сердца Берда и пронзила его левое легкое. ^{[1] [4]} Застрелив Берда, толпа избила его по голове прикладами винтовок, вытащила из камеры и привязала к машине веревкой. Они оттащили Берда в лесистую местность около лютеранской церкви Св. Павла на государственной трассе 699 и повесили его на дубе менее чем в полумиле от фермы Гровера Грабба. ^[1] В целом, похищение и линчевание, проведенные в «смертельной тишине», были, как говорят, «идеально спланированы и выполнены». ^[4] Хотя телефонная линия в тюрьму была перерезана, Клод Ричардсон не сообщал о похищении до 2:00  ночи той ночью, несмотря на то, что был свободен и невредим. ^[1] Узнав о похищении, шериф Кинсер отправил только одного помощника, чтобы найти линчевателей. Эта попытка не увенчалась успехом, и тело Берда было найдено на следующий день местным жителем округа Уайт . Изуродованное тело Берда было срезано с дерева в 10:00  утра шерифом Кинсером 16 августа 1926 года. ^[4]

Самосуд Берда нанес ущерб имиджу Вирджинии, который губернатор Берд пытался создать как прогрессивный, упорядоченный штат, подходящий для внешних инвестиций. ^[1] В то время как жители Уайтвилля «отказались волноваться по этому поводу», самосуд вызвал массу осуждений округа Уайт в региональных и национальных газетах. ^[2] Джеймс Уэлдон Джонсон, исполнительный секретарь NAACP, провозгласил: «Никогда в моей практике редакторы ни одного штата так открыто, единодушно и решительно не осуждали произвол линчевания, как редакторы Вирджинии за убийство толпы в Уайтвилле». ^[1] Губернатор Берд объявил вознаграждение в размере 1000 долларов за информацию, которая приведет к осуждению любого из членов партии линчевателей, и это было дополнено вознаграждением в размере 100 долларов, спонсируемым Советом попечителей округа Уайт. ^[1] Большое жюри было вызвано судьей Хорасом Сазерлендом из 21-го судебного округа и было поручено предъявить обвинение любым свидетелям, которых они заподозрили в сокрытии правды, в преступлении лжесвидетельства. ^[2] Большое жюри собралось 1 сентября 1926 года и состояло исключительно из белых мужчин во главе с бригадиром, бизнесменом из Уайтвилля по имени О. М. Джонсон. В конечном итоге большое жюри предъявило обвинение Флойду Уилларду, жителю округа Уайт, в убийстве в январе 1927 года. ^[1] Уиллард якобы хвастался своим участием в линчевании своим приятелям по охоте за несколько месяцев до предъявления ему обвинения. Суд состоялся 19 июля 1927 года. Уиллард утверждал, что он невиновен и только делал необоснованное и пьяное хвастовство. После того, как семья Уилларда предоставила алиби, подтверждающее, что Уиллард спал в постели в ночь линчевания, а некоторые соседи Уилларда дали показания о его хорошем характере, присяжные оправдали его по всем пунктам обвинения менее чем после десяти минут обсуждения. ^{[1] [3]}

Многие видные граждане были возмущены как линчеванием, так и тем, что никто не был осужден за это преступление. Луи И. Джаффе, редактор Norfolk Virginian-Pilot , был лауреатом Пулитцеровской премии , сторонником жестких законов против линчевания. В редакционной статье Pilot от 29 августа 1926 года он написал, что губернатор Берд должен «сделать каждое линчевание делом прямого внимания штата и вооружить губернатора как главного должностного лица правоохранительных органов неограниченными полномочиями инициировать и осуществлять расследования линчевания и использовать все имеющиеся в его распоряжении полномочия для привлечения виновных к ответственности». ^[1] Получив законодательную поддержку и разработав законопроект против линчевания, Берд обратился к Генеральной Ассамблее на законодательной сессии 1928 года: «Нет оправдания линчеванию в штате, где применение закона в случаях, которые могли спровоцировать насилие толпы, было быстрым и строгим. Попытка изнасилования в Вирджинии может караться смертью, и присяжные быстро наказывают за преступления, которые когда-то побуждали мужчин брать закон в свои руки». ^[1] Берд подписал законопроект 14 марта 1928 года. Закон предусматривал, что все члены линчевавшей толпы могут быть привлечены к ответственности за убийство, даже если они сами физически не совершили этого деяния. Кроме того, закон позволял губернатору выделять средства на выслеживание и судебное преследование членов толпы. ^[1]