Происхождение общепринятых единиц измерения в Южной Азии различно. Как и в Европе, существовали различные местные системы повседневных измерений длины , массы и сухого объема (последний был фактической мерой массы для многих основных зерновых культур), в то время как золото , жемчуг и драгоценные камни взвешивались по другой, немного более стандартизированной шкале. Несколько наиболее важных единиц были родственны единицам измерения на Аравийском полуострове на Западе или в Китае на Востоке, чтобы облегчить торговлю.
В период Британской Индии эти южноазиатские единицы сосуществовали с имперскими единицами . Некоторые южноазиатские традиционные единицы были переопределены в терминах имперских единиц Указом 1833 года [1], и несколько из них получили достаточное распространение среди колониального населения, чтобы быть перечисленными в первом издании Оксфордского словаря английского языка . Ранняя попытка перехода на метрическую систему была предпринята с помощью Индийского закона о весах и мерах вместимости 1871 года [2] , но в 1922 году она все еще не была реализована на практике. [3] [4]
Полная метризация с принятием Закона о стандартах мер и весов 1956 года [5], теперь замененного Законом о стандартах мер и весов 1976 года : [6] эти Законы указывают юридические коэффициенты перевода имперских единиц в единицы СИ . Точные переводы могут быть сделаны для обычных единиц, если они ранее были определены в терминах имперских единиц: однако, даже при юридическом определении, значение единицы может различаться в разных местностях. [4]