Международная лингвистическая ассоциация ( ILA ) была основана в 1943 году как Лингвистический кружок Нью-Йорка. Ее основателями были ученые-лингвисты из Нью-Йорка, в том числе многие члены École Libre des Hautes Études в изгнании. Моделью для новой организации стало Société de Linguistique de Paris . Среди первых членов были Роман Якобсон , Моррис Сводеш , Андре Мартине , Анри Ф. Мюллер, Джулиано Бонфанте , Роберт Аустерлиц , Роберт Фоукс , Генри Ли Смит, Вольф Леслау и Луис Х. Грей .
Circle начал издавать журнал WORD в 1945 году под редакцией Полин Тейлор . И Circle, и журнал вскоре стали известны как один из главных источников новых идей в американской лингвистике до эпохи Хомского .
В 1969 году название общества было изменено на Международную лингвистическую ассоциацию в знак признания того факта, что теперь его членство выходит далеко за пределы Нью-Йорка.
ILA проводит ежегодную встречу каждый апрель (обычно в Нью-Йорке) и спонсирует индивидуальные доклады по шести субботам в течение учебного года. WORD в настоящее время находится под редакцией Джонатана Дж. Вебстера из Городского университета Гонконга; с 2015 года журнал издается Routledge/Taylor&Francis.