Леттис Дигби, 1-я баронесса Оффали

Леттис Фицджеральд, 1-я баронесса Оффали (ок. 1580 ^{[ нужна цитата ]} — 1 декабря 1658) была ирландской дворянкой и членом династии Фицджеральдов . Хотя она стала генеральной наследницей графов Килдэр после смерти своего отца, ^[1] титул вместо этого перешел к следующему наследнику Фицджеральдов мужского пола, когда ее дед, 11-й граф Килдэр , умер в 1585 году . В 1620 году она была создана suo jure баронессой Оффали королем Англии Яковом I.

Она была женой сэра Роберта Дигби , английского аристократа, землевладельца, от которого у нее было десять детей. Они были печально известной сутяжнической парой, которая много лет отстаивала свои права в многочисленных судах и была вполне готова обвинить в правонарушениях даже своих ближайших родственников. ^{[ необходима цитата ]}

В начале 1642 года, когда ей было около шестидесяти двух лет, ее замок Гейсхилл был осажден отрядом повстанцев из клана О'Демпси ; ей удалось продержаться до октября 1642 года. ^[2] Ее оборона была описана как «самый воодушевленный эпизод в истории Ирландского восстания 1641 года ». ^[3]

Леттис родилась около 1580 года, она была единственным ребенком и наследницей Джеральда Фицджеральда, лорда Оффали, от Кэтрин Ноллис, которая была младшей дочерью Кэтрин Кэри и сэра Фрэнсиса Ноллиса . Прабабушкой Леттис по материнской линии была Мария Болейн , старшая сестра Анны Болейн , второй королевы-консорта короля Генриха VIII Английского , которая была любовницей Марии до его ухаживаний за Анной и, возможно, биологическим отцом ее дочери Кэтрин. Ее бабушкой и дедушкой по отцовской линии были Джеральд Фицджеральд, 11-й граф Килдэр , и Мейбл Браун . Одной из ее теток, в честь которой она, вероятно, была названа, была Леттис Ноллис , знаменитая соперница королевы Елизаветы I , которая также была двоюродной сестрой семьи Ноллис.

Ее отец умер в июне 1580 года, примерно в то же время, когда она родилась, поэтому Леттис никогда его не знала. Ему было девятнадцать лет. После его смерти Леттис стала генеральной наследницей графов Килдэр; однако графство перешло к ее дяде Генри . Ее мать вышла замуж во второй раз за сэра Филиппа Батлера, но неизвестно, были ли у нее еще дети.

19 апреля 1598 года, когда ей было около восемнадцати лет, Леттис вышла замуж за сэра Роберта Дигби (1574 – 24 мая 1618), землевладельца-аристократа из Колсхилла, Уорикшир , братом которого был Джон Дигби, 1-й граф Бристоль . Пара проживала в Ирландии, где сэр Роберт занимал должность члена парламента от Ати , графство Килдэр в 1613 году.

В браке родилось десять детей: ^[4]

• Мейбл Дигби , в первый раз вышла замуж за сэра Джеральда Фицджеральда, лорда Дроманы и Дециса, от которого у нее были дети; а во второй раз за Донага О'Брайена
• Роберт Дигби, 1-й барон Дигби (умер 6 июня 1642 г.), женился в первый раз на леди Саре Бойл , от которой у него были дети; а во второй раз на Элизабет Олтхэм
• Эссекс Дигби , епископ Дромора (умер 12 мая 1683 г.), женился в первый раз на Томасине Гилберт, от которой у него был ребенок; а во второй раз на Леттис Бреретон, от которой у него был ребенок
• Джордж Дигби
• Джеральд Дигби
• Джон Дигби
• Саймон Дигби. член парламента от Филипстауна
• Филип Дигби, женат на Маргарет Форт, дочери сэра Эмброуза Форта и вдове Томаса Мура из Крогана, графство Оффали
• Леттис Дигби вышла замуж за сэра Роджера Лэнгфорда
• Эбигейл Дигби, умерла в детстве

Леттис и ее муж были бдительны в отстаивании своих законных прав, и у них была давняя обида на ее исключение из наследства Килдэр. К 1602 году они собрали значительный объем доказательств того, что предполагаемый акт ее деда , который передавал имущество только его наследникам мужского пола, мог быть подделан или изменен ее бабушкой Мейбл, вдовствующей графиней Килдэр, которая была еще жива. Дигби подали иск против Мейбл и против кузена Леттис, 14-го графа Килдэра , утверждая, что Леттис была обманным путем лишена своего наследства. ^[5] Лорд Килдэр подал встречный иск, утверждая, довольно неправдоподобно, что действие было заговором между Леттис и Мейбл с целью лишить его его имущества. ^[6]

Мейбл призналась в изменении документа, но она возложила всю вину на своего адвоката Генри Бернелла , который был осужден за профессиональное ненадлежащее поведение и оштрафован. Судебный процесс, который стал довольно громким, тянулся более десятилетия, слушания проходили в нескольких судах Лондона и Дублина. В какой-то момент лорд- депутат Ирландии сэр Артур Чичестер пожаловался, что в течение двух полных судебных сроков суд Касл-Чембера не мог заниматься никакими другими делами из-за своей занятости делом Килдэра (которое он, вероятно, вообще не должен был рассматривать, поскольку теоретически Касл-Чембер занимался только делами, связанными с общественной безопасностью). Дигби продолжали судебный процесс с большой решимостью: даже после смерти Килдэра в 1612 году дело продолжалось против его вдовы и маленького сына. В конце концов, стороны убедили урегулировать свои разногласия путем арбитража . ^[7]

Будучи дочерью и единственной наследницей старшего сына 11-го графа Килдэра, баронство Оффали было заявлено от ее имени, когда она была ребенком; в 1599 году она приняла титул баронессы Оффали . ^[8] Леттис была описана как опытный переговорщик, ^[9] и это умение окупилось, когда, наконец, 29 июля 1620 года, после многих лет споров, король Яков I даровал ей suo jure титул 1-й баронессы Оффали пожизненно. ^{[ необходима цитата ]}

Это было сделано под Большой печатью Англии , и король также наделил ее землями Киллеах , а также территорией и поместьем Гизхилл в графстве Кингс, Ирландия. Гизхилл был ее приданым, которое она принесла в семью Дигби после своего замужества. Ее муж умер в мае 1618 года. В тот же день, когда она была провозглашена баронессой Оффали, ее старший сын Роберт стал бароном Дигби . ^{[ требуется ссылка ]}

В 1641 году вспыхнуло Великое ирландское восстание. Леттис, к тому времени вдова в возрасте шестидесяти с небольшим лет, оказалась втянутой в него в конце 1641 года, ^[10] когда Леттис получила письмо от своего кузена Генри О'Демпси, виконта Кланмальера , содержащее мошеннические приказы короля Карла I сдать замок Гизхилл О'Демпси и уйти со своими людьми в безопасном конвое, предоставленном ими. Письмо продолжалось угрозой сжечь замок и город, а также вырезать всех протестантских жителей, если она не уступит их требованиям.

Леттис, проживавшая в замке со своими сыновьями и некоторыми внуками, отказалась передать замок и отправила презрительное письмо Генри О'Демпси:

«Я, как и всегда, верный подданный моего короля. Благодарю вас за предложение о конвое, которое, однако, я считаю малобезопасным. Не имея возможности оскорбить Его Величество или причинить зло кому-либо из вас, я буду жить и умру невинным и сделаю все возможное, чтобы защитить себя, предоставив решение вопроса Богу». ^[11]

В начале 1642 года О'Демпси совершили нападение на замок, и было обменено еще больше писем, однако ей и ее людям удалось выстоять; позже она отказалась уйти под конвоем отряда помощи, отправленного Дублином , предпочтя защищать свою крепость. Когда мятежники схватили одного из ее сыновей и привели его под стены замка в цепях, они пригрозили обезглавить его, если она немедленно не сдаст Гейшилл. Леттис отомстила, приведя одного из своих пленников, католического священника, на валы и пригрозив убить его на месте, если они не отпустят ее сына невредимым. ^[12] Мятежники выполнили ее требование, и ее сын был возвращен ей. ^{[ необходима цитата ]}

Хорошо вооруженная оружием и боеприпасами из Дублина, Леттис держала мятежников на расстоянии до октября 1642 года, когда Леттис наконец убедили покинуть Гизхилл в компании сэра Ричарда Гренвилла . Она покинула Ирландию, чтобы удалиться в семейное поместье своего покойного мужа в Колсхилле, Англия, где она умерла в декабре 1658 года. Она была похоронена рядом с сэром Робертом в приходской церкви Колсхилла. ^{[ необходима цитата ]}

Ее старший внук, Килдэр Дигби (ок. 1627-1661), не унаследовал трон, поскольку патент на баронство Оффали предусматривал, что после ее смерти титул должен перейти к главе дома Килдэр, которым в 1658 году был Джордж Фицджеральд, 16-й граф Килдэр . ^{[ необходима цитата ]}