В производстве флоат-стекла лерная печь представляет собой длинную печь с температурным градиентом от начала до конца , которая используется для отжига новых стеклянных изделий, которые транспортируются через температурный градиент либо на роликах , либо на конвейерной ленте . Отжиг превращает стекло в более прочный материал с меньшими внутренними напряжениями и с меньшей вероятностью разрушения. [1]
Быстрое охлаждение расплавленного стекла приводит к неравномерному распределению температуры по всему материалу. Этот перепад температур приводит к механическим напряжениям по всему расплавленному стеклу, которые могут быть достаточными для того, чтобы вызвать растрескивание материала при охлаждении до температуры окружающей среды или сделать его восприимчивым к растрескиванию при последующем использовании, как спонтанно, так и из-за механического или термического удара . Чтобы предотвратить такие недостатки материала, предметы, изготовленные из расплавленного стекла, отжигают путем постепенного охлаждения в печи лера от точки отжига, температуры чуть ниже температуры затвердевания стекла. [1] В процессе отжига стекла температура сначала выравнивается путем выдерживания или «вымачивания» стекла в точке отжига в течение периода времени, который зависит от максимальной толщины стекла. Затем стекло медленно охлаждают со скоростью, которая зависит от максимальной толщины стекла, в диапазоне от десятков градусов Цельсия в час (для тонких пластин стекла) до долей градуса Цельсия в час (для толстых пластин стекла). [2]