Лаборатория на чипе ( LOC ) — это устройство, которое объединяет одну или несколько лабораторных функций на одной интегральной схеме (обычно называемой «чипом») размером всего от миллиметров до нескольких квадратных сантиметров для достижения автоматизации и высокопроизводительного скрининга . [1] LOC могут обрабатывать чрезвычайно малые объемы жидкости вплоть до менее пиколитров . Устройства Lab-on-a-chip являются подмножеством устройств микроэлектромеханических систем (MEMS) и иногда называются « системами микрототального анализа » (μTAS). LOC могут использовать микрофлюидику , физику, манипуляцию и изучение мельчайших количеств жидкостей. Однако строго рассматриваемая «лаборатория на чипе» обычно указывает на масштабирование одного или нескольких лабораторных процессов до формата чипа, тогда как «μTAS» предназначена для интеграции полной последовательности лабораторных процессов для выполнения химического анализа.
После изобретения микротехнологии (≈1954) для реализации интегрированных полупроводниковых структур для микроэлектронных чипов, эти основанные на литографии технологии вскоре стали применяться и в производстве датчиков давления (1966). Благодаря дальнейшему развитию этих обычно ограниченных по совместимости с КМОП процессов, стал доступен набор инструментов для создания микрометровых или субмикрометровых механических структур в кремниевых пластинах : началась эра микроэлектромеханических систем (MEMS).
Наряду с датчиками давления, датчиками подушек безопасности и другими механически подвижными конструкциями были разработаны устройства для обработки жидкостей. Примерами являются: каналы (капиллярные соединения), смесители, клапаны, насосы и дозирующие устройства. Первой системой анализа LOC был газовый хроматограф , разработанный в 1979 году С. К. Терри в Стэнфордском университете. [2] [3] Однако только в конце 1980-х и начале 1990-х годов исследования LOC начали серьезно развиваться, поскольку несколько исследовательских групп в Европе разработали микронасосы, датчики расхода и концепции интегрированной обработки жидкостей для систем анализа. [4] Эти концепции μTAS продемонстрировали, что интеграция этапов предварительной обработки, обычно выполняемых в лабораторных масштабах, может расширить функциональность простого датчика до полного лабораторного анализа, включая дополнительные этапы очистки и разделения.
Большой всплеск исследовательского и коммерческого интереса пришелся на середину 1990-х годов, когда технологии μTAS, как оказалось, предоставили интересные инструменты для приложений геномики , таких как капиллярный электрофорез и ДНК-микрочипы . Большой всплеск исследовательской поддержки также пришел со стороны военных, особенно со стороны DARPA (Управление перспективных оборонных исследовательских проектов), из-за их интереса к портативным системам для помощи в обнаружении биологических и химических боевых агентов. Добавленная стоимость ограничивалась не только интеграцией лабораторных процессов для анализа, но и характерными возможностями отдельных компонентов и применением к другим, не связанным с анализом, лабораторным процессам. Отсюда и был введен термин «лаборатория на чипе».
Хотя применение LOC все еще является новым и скромным, растущий интерес компаний и прикладных исследовательских групп наблюдается в различных областях, таких как химический анализ, мониторинг окружающей среды, медицинская диагностика и целломика , а также в синтетической химии, такой как быстрый скрининг и микрореакторы для фармацевтики. Помимо дальнейших разработок приложений, ожидается, что исследования в системах LOC будут распространяться и на уменьшение масштабов структур обработки жидкостей с использованием нанотехнологий . Субмикрометровые и наноразмерные каналы, лабиринты ДНК, обнаружение и анализ отдельных клеток [5] и нанодатчики могут стать осуществимыми, что позволит найти новые способы взаимодействия с биологическими видами и большими молекулами. Было написано много книг, которые охватывают различные аспекты этих устройств, включая транспортировку жидкости, [6] [7] [8] свойства системы, [9] методы обнаружения [10] и биоаналитические приложения. [11] [12]
Объем мирового рынка лабораторных исследований на чипах оценивается в 5 698 млн долларов США в 2021 году и, по прогнозам, увеличится до 14 772 млн долларов США к 2030 году при среднегодовом темпе роста 11,5% в период с 2022 по 2030 год [13]
Основой большинства процессов изготовления LOC является фотолитография . Первоначально большинство процессов были в кремнии, поскольку эти хорошо развитые технологии были напрямую получены из производства полупроводников . Из-за требований, например, определенных оптических характеристик, био- или химической совместимости, более низких производственных затрат и более быстрого прототипирования, были разработаны новые процессы, такие как травление стекла, керамики и металла , осаждение и склеивание, обработка полидиметилсилоксана (PDMS) (например, мягкая литография ), обработка нестехиометрических тиол-еновых полимеров (OSTEmer), 3D-печать на основе толстой пленки и стереолитографии [14] , а также быстрые методы репликации с помощью гальванопокрытия , литья под давлением и тиснения . Спрос на дешевое и простое прототипирование LOC привел к простой методологии изготовления микрофлюидных устройств PDMS: ESCARGOT (Embedded SCAffold RemovinG Open Technology). [15] Эта техника позволяет создавать микрофлюидные каналы в одном блоке PDMS с помощью растворимого каркаса (созданного, например, с помощью 3D-печати ). [16] Более того, область LOC все больше выходит за рамки литографической микросистемной технологии, нанотехнологии и точной инженерии. Печать считается устоявшимся, но в то же время развивающимся методом быстрого прототипирования при изготовлении чипов. [17]
Разработка устройств LOC с использованием подложек печатных плат (PCB) является интересной альтернативой из-за этих отличительных характеристик: коммерчески доступные подложки со встроенной электроникой, датчиками и приводами; одноразовые устройства по низкой стоимости и очень высокий потенциал коммерциализации. Эти устройства известны как Lab-on-PCB (LOP). [18] Ниже приведены некоторые из преимуществ технологии PCB: a) Проектирование схем на основе печатных плат обеспечивает большую гибкость и может быть адаптировано к конкретным требованиям. [19] b) Технология PCB позволяет интегрировать электронные и сенсорные модули на одной платформе, уменьшая размер устройства при сохранении точности обнаружения. c) Стандартизированный и устоявшийся процесс производства печатных плат позволяет осуществлять экономически эффективное крупномасштабное производство устройств обнаружения на основе печатных плат. d) Рост технологии гибких печатных плат привел к разработке носимых устройств обнаружения. В результате за последнее десятилетие появилось множество отчетов о применении Lab-on-PCB в различных биомедицинских областях. e) Печатные платы совместимы с методами мокрого осаждения, что позволяет изготавливать датчики с использованием новых наноматериалов (например, графена). [20]
LOC могут предоставлять преимущества, которые являются специфическими для их применения. Типичные преимущества [10] :
Наиболее существенными недостатками [23] лабораторий на чипе являются:
Технология Lab-on-a-chip вскоре может стать важной частью усилий по улучшению глобального здравоохранения , [26] особенно за счет разработки устройств для тестирования в местах оказания медицинской помощи . [27] В странах с ограниченными ресурсами здравоохранения инфекционные заболевания , которые можно было бы лечить в развитой стране, часто являются смертельными. В некоторых случаях в бедных клиниках есть лекарства для лечения определенной болезни, но нет диагностических инструментов для выявления пациентов, которым следует получать эти лекарства. Многие исследователи полагают, что технология LOC может стать ключом к созданию новых мощных диагностических инструментов. Цель этих исследователей — создать микрофлюидные чипы, которые позволят поставщикам медицинских услуг в плохо оборудованных клиниках проводить диагностические тесты, такие как микробиологические культуральные анализы , иммуноферментные анализы и анализы нуклеиновых кислот без лабораторной поддержки.
Для использования чипов в регионах с ограниченными ресурсами необходимо преодолеть множество проблем. В развитых странах наиболее ценными характеристиками диагностических инструментов являются скорость, чувствительность и специфичность; но в странах, где инфраструктура здравоохранения менее развита, необходимо также учитывать такие характеристики, как простота использования и срок годности. Например, реагенты, которые поставляются с чипом, должны быть разработаны таким образом, чтобы они оставались эффективными в течение нескольких месяцев, даже если чип не хранится в среде с контролируемым климатом . Разработчики чипов также должны учитывать стоимость , масштабируемость и пригодность к переработке при выборе материалов и методов изготовления.
Одним из самых известных и известных устройств LOC, появившихся на рынке, является набор для домашнего теста на беременность, устройство, использующее технологию микрофлюидики на основе бумаги .
Другая активная область исследований LOC включает способы диагностики и лечения распространенных инфекционных заболеваний, вызываемых бактериями , например, бактериурией , или вирусами , например, гриппом . Золотым стандартом диагностики бактериурии ( инфекций мочевыводящих путей ) является микробная культура . Недавнее исследование, основанное на технологии «лаборатория на чипе», Digital Dipstick, [28] миниатюризировало микробиологическую культуру до формата тест-полоски и позволило использовать ее в месте оказания медицинской помощи . Технология «лаборатория на чипе» также может быть полезна для диагностики и лечения вирусных инфекций. В 2023 году исследователи разработали рабочий прототип системы «лаборатория на чипе» RT-LAMP под названием LoCKAmp, которая предоставляла результаты тестов на SARS-CoV-2 в течение трех минут. [29] [30] Лечение ВИЧ- инфекций — еще одна область, где «лаборатория на чипе» может быть полезна. Около 36,9 миллионов человек в мире сегодня инфицированы ВИЧ, и 59% из них получают антиретровирусное лечение. Только 75% людей, живущих с ВИЧ, знали о своем статусе. [31] Измерение количества CD4+ Т-лимфоцитов в крови человека — это точный способ определить, есть ли у человека ВИЧ, и отслеживать прогрессирование ВИЧ-инфекции. [ требуется ссылка ] В настоящее время проточная цитометрия является золотым стандартом для получения количества CD4, но проточная цитометрия — это сложная техника, которая недоступна в большинстве развивающихся регионов, поскольку требует обученных специалистов и дорогостоящего оборудования. Недавно такой цитометр был разработан всего за 5 долларов. [32] Еще одной активной областью исследований LOC является контролируемое разделение и смешивание. В таких устройствах можно быстро диагностировать и потенциально лечить заболевания. Как упоминалось выше, большой мотивацией для их разработки является то, что их потенциально можно производить по очень низкой цене. [21] Еще одной областью исследований, которая изучается в отношении LOC, является безопасность дома. Автоматизированный мониторинг летучих органических соединений (ЛОС) является желаемой функциональностью для LOC. Если это приложение станет надежным, эти микроустройства могут быть установлены в глобальном масштабе и уведомлять домовладельцев о потенциально опасных соединениях. [33]
Устройства Lab-on-a-chip могут быть использованы для характеристики направления пыльцевой трубки в Arabidopsis thaliana . В частности, растение на чипе представляет собой миниатюрное устройство, в котором ткани пыльцы и семяпочки могут инкубироваться для исследований в области ботаники. [34]