Убийство Джорджа Смита

Убийство Джорджа Смита произошло 10 января 1896 года в деревне Рэнсомвилл , округ Ниагара , в американском штате Нью-Йорк . Смит, белый английский иммигрант, предположительно убил своего тестя, фермера по имени Роберт Клэпсэдл. Сформированная группа или толпа заперли Смита в доме и обменялись с ним выстрелами. Смит был застрелен и умер позже в тот же день. Хотя коронер утверждал, что Смит покончил с собой, источники описывают смерть Смита как линчевание , одно из немногих в истории штата Нью-Йорк. ^{[1] [2]}

Джордж Х. Смит, как утверждается, был непопулярен в Рэнсомвилле. Buffalo Times назвала его «одним из самых грубых персонажей, когда-либо наводнивших это сообщество». Он был 45-летним белым мужчиной и иммигрантом из Англии. Он был постоянно безработным и часто напивался виски. Он был женат на старшей дочери Клэпсэдла и имел от нее 12-летнего сына, но она развелась с ним и снова вышла замуж за местного мужчину, Джона ДеКлюта. До событий 10 января Смита арестовывали три раза, дважды за нападение на своего тестя, которого он обвинял в «отчуждении привязанности его жены». Совсем недавно Смит был осужден за лжесвидетельство по несвязанному делу и приговорен к пяти годам заключения в тюрьме Оберн , освободившись 1 ноября 1895 года. ^[1]

В 13:00 по местному времени в пятницу, 10 января, Смит якобы пробрался в дом Роберта Клэпсэдла, своего 68-летнего тестя и уважаемого фермера, который жил в том, что газеты назвали «умеренными обстоятельствами». Клэпсэдл жил в одиноком коттедже в миле к югу от деревни Рэнсомвилл со своей женой, младшей дочерью и внуком (сыном Смита). Смит выстрелил из своего револьвера 38 калибра , попав Клэпсэдлу в голову, и скрылся. Младшая дочь фермера стала свидетельницей преступления. Фермер умер через полчаса после стрельбы, всего через несколько минут после прибытия врача. Тем временем Смит шел по стране в направлении дома ДеКлют, находившегося в двух милях от дома, что вызвало предположения, что он намеревался убить свою бывшую жену и ее мужа следующими. ^[1]

Новости об убийстве быстро распространились. Под руководством полицейского констебля и трех его помощников сформировалась группа из 50–75 человек. Все они были вооружены винтовками, дробовиками, револьверами или дубинками. Они преследовали Смита и настигли его в 4 часа дня примерно в четверти мили от дома Де Клюта. Смит укрылся в доме фермера неподалеку. Через несколько минут он выстрелил и ранил одного из своих преследователей, Элмера Клэпсэдла, дальнего родственника убитой, в запястье. Группа призвала Смита выйти и сдаться, и когда он не ответил, открыла огонь по дому. Группа продолжала стрелять в течение нескольких минут, прежде чем ворвалась в дом, где они нашли Смита истекающим кровью и без сознания на полу, изрешеченного двадцатью пулями или картечью. Смертельной раной предположительно стала пуля в голову. Несмотря на оказанную медицинскую помощь, Смит скончался около полуночи. Buffalo News сообщила, что он пришел в сознание ближе к концу и произнес последние слова: «Вы не сможете вернуть меня живым, черт возьми. Я почти мертв». ^[1]

В Рэнсомвилле 13 января состоялось расследование смерти Смита. Коронер заявил, что Смит покончил с собой, выстрелив себе в голову из собственного револьвера, несмотря на многочисленные ранения, полученные от выстрелов отряда. Этот вердикт был удобен для сообщества, члены которого стремились избежать риска судебного преследования за убийство мстителя, а также пятна «линчевания», связанного с их городом. «Вместо того чтобы пойти на все необходимые меры, чтобы защитить свое необычное решение линчевать белого человека», — заключил один историк, «они решили скрыть его линчевание и представить его как самоубийство». ^[2]