Джон Фостер (1752–1822) из Хай-Грина в приходе Эклсфилд , Западный Райдинг Йоркшира, был коронером и музыкантом-любителем. Он написал две книги духовной музыки в классическом стиле 19-го века, опубликованные между 1817 и 1822 годами, Sacred Music [1] и A 2d Collection of Sacred Music [2] . Обе книги были опубликованы в Йорке Сэмюэлем Кнаптоном (отцом органиста и композитора Филиппа Кнаптона ). Они включают в себя 17 настроек метрических псалмов и текстов гимнов (8 в первой книге и 9 во второй) с оркестровым и клавишным сопровождением и посвящены Ричарду Ламли-Сондерсону, 6-му графу Скарбро . Копии обеих книг имеются в Шеффилдской краеведческой библиотеке .
В настоящее время Фостер наиболее известен как автор мелодии под названием « Старый Фостер» , слова которой « While shepherds watch their flocks by night» поются в пабах Южного Йоркшира (например, в гостинице Fountain Inn в Ингбирчворте ). [3] Версия мелодии также исполняется в Каслтоне, Дербишир , где она известна как «Prince of Orange» и используется со словами «Hark, the glad sound! the Savior coming » Филиппа Доддриджа . [4] Первоначально мелодия была опубликована в «A 2d Collection of Sacred Music» как постановка Псалма 47 в метрической версии Джона Хопкинса « Ye people all with one accord» : [5] Считается, что традиция исполнения рождественских гимнов в пабах возникла в середине девятнадцатого века, когда хоры и оркестры «западной галереи» были изгнаны из приходских церквей. [6]
Альфред Гатти , викарий Эклсфилда с 1839 по 1903 год, приписывает Фостеру заслугу в подавлении собачьих и петушиных боев в этом районе. [7]
Коммерческие записи двух произведений Фостера с полным оркестровым сопровождением были сделаны группой «Psalmody» под управлением Питера Холмана . Их первый CD While shepherds watching включает While shepherds watch their flocks by night, исполненную на мотив «Old Foster» или Ps. 47, [8] в то время как их CD Haydn and his English Friends включает The God of Gods, the Lord , [9] также взятую из A 2d Collection of Sacred Music .