Джон Сесил Келли-Роджерс

Джон Сесил Келли-Роджерс
Келли-Роджерс за штурвалом Берика во время разговора с Черчиллем
Рожденный	8 февраля 1905 г. Дун Лаогэр, графство Дублин, Ирландия
Умер	29 января 1981 г. (75 лет) ( 1981-01-30 ) Дублин
Национальность	ирландский
Занятие	пилот
Супруг	Берил Келли-Роджерс
Награды	Орден Британской империи

Джон Сесил Келли-Роджерс (8 февраля 1905 г. – 29 января 1981 г.) ^[1] был британским летчиком, который возил Уинстона Черчилля на военные совещания.

Джон Сесил Келли-Роджерс был вторым ребенком морского капитана Теодора и Вайолет Элизабет Келли-Роджерс. Джон обучался в качестве кадета на фрегате HMS Conway , плавающем по реке Мерси. В 19 лет, получив квалификацию второго помощника, он пошел служить на дальние лайнерные маршруты из Англии в Австралию.

Келли-Роджерсу было 22 года, когда он оставил море и присоединился к Королевским военно-воздушным силам . В 1937 году он ушел из Королевских военно-воздушных сил ради растущего коммерческого сектора авиации. Он присоединился к молодой авиакомпании Imperial Airways , которая вскоре стала British Overseas Airways Corporation . Он стал командующим флотом летающих лодок, перевозивших пассажиров в Австралию, Южную Африку и Америку. Год спустя он испытал первую дозаправку летающих лодок в воздухе. Он совершил первые запланированные рейсы авиапочты на запад и восток через Атлантику с европейским оператором, приземлившись в Фойнсе, где его встретил Имон де Валера . В 1940 году он вывел четырехмоторную летающую лодку Corsair из узкой реки Дунгу в Бельгийском Конго, где она простояла 10 месяцев. В том же году он совершил первый пассажирский рейс в Соединенные Штаты и обратно и стал первым иностранным пилотом, приземлившимся в аэропорту Ла-Гуардия. ^[2]

Исторический полет в январе 1942 года на британском летающем судне Boeing 314 Berwick состоялся после того, как Черчилль настоял на личной встрече с президентом Рузвельтом после японского нападения на Перл-Харбор. Черчилль совершил путешествие в Вашингтон на линкоре Duke of York , долгое и штормовое плавание, после которого оба лидера замышляли войну, а Черчилль выступил в Конгрессе. Через несколько часов после его речи появились первые из многих опасений по поводу здоровья Черчилля, когда он перенес легкий сердечный приступ.

Желая избежать еще одного долгого и тяжелого морского путешествия, Черчилль и его группа согласились лететь на Бервике в британскую колонию Бермуды на первом этапе их пути домой и встретиться там с герцогом Йоркским. Во время четырехчасового полета летающей лодки Черчиллю разрешили сделать несколько слегка наклонных поворотов после того, как он взял управление. Он спросил капитана Келли Роджерс: «А как насчет полета из Бермуд в Англию? Может ли она нести достаточно бензина?» Келли-Роджерс ответила: «Конечно».

На следующий день после приземления на Бермудских островах самолет, на борту которого находились Черчилль, два начальника штаба и лорд Бивербрук , его министр снабжения, отправился в Англию. Черчилль, в своем собственном отчете о полете, написал годы спустя, что, по его мнению, навигационная ошибка привела их в «пять или шесть минут» к немецким артиллерийским батареям в Бресте. В последний момент, как он утверждал, они изменили курс, но самолет был доложен как вражеский бомбардировщик, прилетающий из Франции, и истребительным самолетам было приказано сбить его. Фактически, по словам Келли-Роджерс, ни разу они не были ближе 90 миль от Бреста. Черчилль, с его любительским навигатором, был сбит с толку, сидя в кресле второго пилота, а нервный лорд Бивербрук стоял рядом с ним.

Истребительному командованию в Радлоу-Мэнор , недалеко от Бата, было приказано ожидать VIP-рейс, и истребители из Перранпорта были подняты в воздух, чтобы помочь обеспечить прикрытие от любых нарушителей с юга. Но пока истребители патрулировали небо, радар обнаружил то, что считалось вражеским бомбардировщиком в 30 милях к западу от Бреста, и четыре Spitfire из 310-й (чешской) эскадрильи были подняты в воздух, чтобы перехватить его. Предполагаемым вражеским бомбардировщиком был британский Lockheed Hudson, который вылетел с аэродрома Сент-Эвал в Корнуолле для обычного патрулирования против кораблей у Бреста. Тем временем Berwick без происшествий приземлился в Плимут-Саунд. Когда Черчилль высаживался, Келли Роджерс сказал: «Я никогда не чувствовал такого облегчения в своей жизни, как когда я благополучно посадил вас в гавани». Позже Черчилль воспринял это заявление как доказательство того, что самолет на самом деле пролетел близко к Бресту.

Всего Черчилль совершил около 20 поездок за пределы Соединенного Королевства в период с 1941 по 1945 год. Его военные путешествия стали всепоглощающей страстью, часто в ущерб его собственному здоровью. «Я не попаду в плен», — пообещал он на борту лайнера «Queen Mary» . «Лучший способ умереть — в волнении от борьбы с врагом». ^[3]

Келли-Роджерс присоединился к Aer Lingus , где он проработал до 1965 года. После выхода на пенсию он посвятил большую часть своего времени спасению и коллекционированию предметов, представляющих интерес для ирландской авиации, и был главным ответственным за создание Ирландского музея авиации, став его первым и единственным почетным куратором. ^[4]