Джилл Фаррант , профессор молекулярной и клеточной биологии в Университете Кейптауна , Южная Африка, [1] является ведущим экспертом по воскрешающим растениям , которые «возвращаются к жизни» из высушенного, казалось бы, мертвого состояния при повторном увлажнении.
Фаррант изучает способность определенных видов растений выживать без воды в течение длительного времени. [2] Как объясняет Фаррант, «все растения имеют гены, которые обеспечивают устойчивость к высыханию, но большинство используют их только при производстве семян. Растения-воскресенцы также могут включать эти гены в своих листьях и корнях, когда случается засуха». [3] Конечная цель ее исследования — найти применение, которое приведет к разработке засухоустойчивых культур для питания населения в засушливом, подверженном засухе климате, [4] особенно в Африке, и ее исследование может также иметь медицинское применение. Фаррант считает, что продовольственные культуры, которые могут выживать в течение длительного времени без воды, «станут более важными, поскольку изменение климата (усиление засухи) продолжает оказывать влияние на сельское хозяйство». [5]
В настоящее время Фаррант изучает возможность превращения эрагростиса тефа , однолетней травы, именно в такую культуру. Семена эрагростиса тефа являются основным продуктом питания с высоким содержанием белка в Эфиопии и тесно связаны с засухоустойчивой травой воскрешения. [6] [7] По словам Фарранта, «[так] же, как люди на протяжении столетий скрещивали виды растений, чтобы создать овес, кукурузу и пшеницу, мы можем вывести устойчивые к высыханию и засухе культуры в семействе эрагростисов, не прибегая к генной модификации». [6]
Фаррант заинтересовалась воскрешающими растениями ещё в детстве, когда увидела, как «мёртвое» растение «вернулось к жизни» после дождя. [8] Как отметила в своём дневнике в 1970 году 9-летняя Фаррант: «Умершее растение на камнях было живым, но папа мне не поверил». [4]
В 2009 году Фаррант получила почти смертельную травму головы, в результате которой она потеряла чувство вкуса и обоняния. [4]
Фаррант — выздоравливающая алкоголичка, и она «рада обнародовать этот факт... чтобы показать, чего может достичь человек, находящийся в процессе выздоровления». [8]
В 2010 году Фаррант была награждена стипендией Гарри Оппенгеймера в размере 100 000 евро за ее исследования воскрешающих растений. [9] В 2012 году она получила премию L'Oréal-UNESCO Awards For Women in Science, а также премию в размере 100 000 долларов США. [2] [4]