В XVI веке первыми европейскими миссионерами, достигшими Персидского залива, были христианские иезуиты . Франциск Ксавье , основатель иезуитской миссии в Гоа в Индии , выбрал Гаспара Барзаеуса из Голландской республики в качестве своего лидера. Барзаеус прибыл на остров Ормуз в 1549 году и провел следующий год, написав множество отчетов. Он и его солдаты свободно действовали на острове, извлекая выгоду из открытой религиозной среды Ормуза. [1]
Многие мусульмане были крещены Барзаем, как сообщается, включая Туран-шаха, номинального правителя острова. Несколько видных деятелей также были привлечены им, включая дочь и жену дипломата Сефевидов, путешествовавшего через Ормуз по пути в Индию. Он также пытался превратить мечети в церкви и запретить евреям оставаться в Ормузе, тем самым рискуя вызвать враждебную реакцию со стороны правящего шаха Сефевидов Тахмаспа I ( р. 1524–1576 ) и местного населения. В 1568 году иезуиты покинули Ормуз из-за невыносимого климата и населения, которое плохо отреагировало на их кампанию обращения. [1]
Иезуиты вернулись в Иран несколько десятилетий спустя. Добровольно вызвавшись стать первыми христианскими миссионерами, достигшими иранской столицы Исфахана , они покинули свою базу в Могольской Индии . С созданием иезуитских форпостов в Ереване , Шемахе и Гяндже их влияние распространилось на Ширван и Армению к концу 17 века. [1]
После падения правительства Сефевидов мало что известно о деятельности иезуитов в Иране. [1]