Морские птицы Джексонвилл-Бич

Jacksonville Beach Sea Birds были недолго просуществовавшей бейсбольной командой низшей лиги, базировавшейся в Джексонвилл - Бич, штат Флорида, с 1952 по 1954 год. Она была членом тогдашней лиги штата Флорида класса D.

Бизнесмены, владевшие командой, надеялись, что профессиональный бейсбол станет источником развлечений для жителей и туристов. Многие жители любили игру, и несколько человек также смогли осуществить свою мечту стать владельцами команды. Команды низшей лиги, казалось, были вездесущими во Флориде, остальной части Соединенных Штатов, Мексике и странах Карибского бассейна. Команда принадлежала Greater Beaches Stadium, Inc., а их домашний стадион, известный как Municipal Stadium, находился на South Penman к югу от Shetter Avenue, чуть более чем в миле от океана. Хотя в центре внимания был пляж Джексонвилл, люди в других смежных общинах, таких как Ponte Vedra Beach , Neptune Beach , Atlantic Beach и Mayport , также болели за команду. Владельцы наняли Реда Тредуэя , бывшего игрока New York Giants , в качестве менеджера Sea Birds.

Sea Birds закончили сезон 1952 года с результатом 80–56, заняв второе место в лиге после Palatka Azaleas . В плей-офф команда заняла второе место. Sea Birds привлекли на свои домашние игры всего 23 210 человек, и они потеряли деньги. Затем команда была продана Джулиану Джексону и TF Cowart, которые вложили в команду 50 000 долларов. Команда заняла пятое место в 1953 году. Проблемы с посещаемостью команды продолжались, и за сезон она привлекла всего 17 785 зрителей. Бейсбольный доллар Джексонвилла был потерян для Jacksonville Braves и их звезды Хэнка Аарона . Одним из решений проблемы посещаемости было подписание контракта с несколькими чернокожими игроками. Однако, по словам Хэнка Аарона, Sea Birds пытались включить в команду чернокожих игроков, но местная Торговая палата и Американский легион считали, что болельщики «предпочли бы иметь команду, состоящую только из белых».

К 1 ноября 1953 года владельцы команды потребовали от города уступок, включая бесплатную аренду стадиона, коммунальные услуги, предварительную продажу билетов на сумму 20 000 долларов и 500 абонементов по 40 долларов каждый. 18 марта 1954 года город Джексонвилл-Бич помог клубу, сдав им стадион в аренду за один доллар; согласившись содержать поле и ограждения; обеспечив полицейскую защиту; и предоставив примерно 65 000 кВтч электроэнергии по очень низкой ставке в два цента за кВтч. Затем город смог использовать стадион, когда не было запланированных игр. Cleveland Indians сделали Sea Birds одной из своих фермерских команд, но они изменили состав команды, пригласив Сперджена Чендлера на должность тренера.

Расс Никсон , будущий менеджер Cincinnati Reds и Atlanta Braves , выиграл титул чемпиона Florida State League 1954 года. Его брат, Рой, также играл в команде, отбивая .324, сделав четыре хоумрана , с 91 RBI . Тем временем, Sea Birds выиграли первую половину сезона, но закончили с результатом 76–63 (55%) и проиграли в финале лиги, заняв третье место в лиге. Sea Birds так и не решили свою проблему посещаемости. Раздача билетов, выступления и специальные мероприятия не смогли создать достаточную аудиторию для поддержания команды. Indians прекратили свое членство в франшизе в конце сезона, и команда официально распалась. ^[1]