Жан-Жозеф Тониссен (р. Хасселт , Лимбург , 21 января 1817 г.; ум. Лёвен , 17 августа 1891 г.) был профессором права в Лёвенском католическом университете и министром в бельгийском правительстве.
Тониссен сначала исполнял обязанности в магистратуре и администрации Лимбурга, но был занят юридическими работами по уголовному праву. После увольнения либеральным (антиклерикальным) министерством, университет Лёвена назначил его в 1848 году на кафедру уголовного права. В 1863 году он был избран в парламент.
Хотя он добился известности в избранной им области уголовного права, его труды охватывали различные аспекты истории и социальных наук, о чем свидетельствует тот факт, что в 1886 году национальное жюри социальных наук присудило ему премию. В уголовных делах он начал с комментариев к уголовному кодексу и посвятил себя в особенности реформе уголовной процедуры, которую он отстаивал, будучи министром. Он задумал обширный план истории уголовного права, но реализовал только часть его. Первая часть, которая имела значительный успех, касалась брахманической Индии, Египта и Иудеи и содержала «Уголовный кодекс Пятикнижия». Он опубликовал работу по уголовному праву Афинской республики. Считая римский период достаточно известным, он взялся за франкский период, который не смог закончить. Он вызвал споры, выступая за отмену смертной казни, что его влияние помогло осуществить в Бельгии. Не отвергая его как абсолютно противозаконное, Тониссен считал его бесполезным в социальных условиях того времени.
Он отдавал явное предпочтение национальной политической истории, его основной работой по этой теме была « История правления Леопольда I» . Он также опубликовал биографии выдающихся бельгийцев, таких как Феликс де Мерод . Он был впечатлен революцией 1848 года , которая определила его карьеру, и посвятил себя кропотливому изучению инновационных систем, особенно утопических социалистов — Анри де Сен-Симона , Шарля Фурье , Этьена Кабе , Роберта Оуэна , Луи Блана и других, что в конечном итоге привело его к написанию истории социализма с древних времен до 1852 года. Эти работы и многие другие обеспечили ему поступление в Королевскую академию Бельгии и Институт Франции ; первое учреждение поручило ему написать том, посвященный своему столетию (1872).
Политическая карьера Тониссена началась в 1863 году и никогда не прерывалась его избирателями. В Палате он выполнял функции юрисконсульта и составлял многие парламентские отчеты. Он занимал уникальное положение благодаря своей независимости, которая заставляла его не соглашаться с правыми по некоторым пунктам, например, по военным вопросам. Он был глубоко привязан к Конституции Бельгии 1831 года, которая содержала статьи, провозглашавшие свободу вероисповедания, печати и т. д. Хотя он был преданным католиком, он был либералом и считал свободы естественным правом и отстаивал это мнение в своем комментарии к Конституции (1844). После решений Папы по этим вопросам он изменил свои взгляды, но всегда склонялся к решениям, благоприятствующим широкой терпимости.
В 1872 году, в период смуты, король поручил ему формирование министерства, его партия не поддержала его, которая боялась уступок левым или короне. Когда он, наконец, вступил в министерство (1884), возраст сделал его неспособным к тяжелой работе, хотя он был в состоянии обеспечить соблюдение нового школьного закона, который победоносные правые заменили светским режимом 1879 года; эта задача поглотила последние его силы и лишила его возможности возобновить свои научные занятия в отставке (1887); его способности вскоре помутились.