Индексный минерал используется в геологии для определения степени метаморфизма, которому подверглась порода. В зависимости от исходного состава, а также давления и температуры, которым подвергся протолит (материнская порода), химические реакции между минералами в твердом состоянии производят новые минералы. Когда индексный минерал обнаруживается в метаморфизованной породе, он указывает минимальное давление и температуру, которых должен достичь протолит, чтобы образовался этот минерал. Чем выше давление и температура, при которых образовалась порода, тем выше сорт породы .
Концепция берет свое начало в 1912 году, когда GM Barrow составил карту зон метаморфизма в Шотландии . Каждая зона названа по индексному минералу, который в ней присутствует, например, хлоритовая зона названа по хлориту .
Грязевая порода , мелкозернистая осадочная порода , часто содержащая богатые алюминием минералы, образует эти минералы после метаморфизма, от низкого до высокого сорта: [1]