Хамфри Винч

Сэр Хамфри Уинч (1555–1625) был политиком и судьей английского происхождения . Он сделал выдающуюся карьеру как в Ирландии, так и в Англии, но его репутация была серьезно подорвана судебными процессами над ведьмами в Лестере в 1616 году, в результате которых было повешено несколько невинных женщин.

Он родился в Бедфордшире , был вторым сыном Джона Уинча (умер в 1598 году) из Нортхилла . Он женился на Сесили Онслоу, дочери Ричарда Онслоу (умер в 1571 году), спикера Палаты общин , и его жены Кэтрин Хардинг. У них было двое выживших детей, включая Онслоу, который женился на сестре сэра Джона Бергойна, 1-го баронета , и был отцом сэра Хамфри Уинча, 1-го баронета . Позднее среди известных потомков были Энн, герцогиня Камберлендская и Стратернская .

Он поступил в колледж Св. Иоанна в Кембридже ; был принят в коллегию адвокатов в 1581 году и стал судьей Линкольнс-Инна в 1596 году. Он пользовался покровительством Оливера Св. Иоанна, 3-го барона Св. Иоанна из Блетсо . Благодаря влиянию Св. Иоанна он был избран в Палату общин в качестве депутата от Бедфорда в 1593 году и служил в каждом последующем парламенте вплоть до 1606 года.

В начале своей карьеры в парламенте он был отождествлен с пуританской фракцией в Палате общин. Он нанес большое оскорбление королеве Елизавете I в 1593 году, поддержав предложение сэра Питера Уэнтворта , главного представителя пуритан в Палате общин, о внесении законопроекта об урегулировании королевского престолонаследия , предмета, по которому королева категорически запретила любые дебаты в парламенте, не говоря уже о любых попытках законодательного регулирования этого вопроса. ^[1] Его оскорбление усугублялось тем фактом, что заседания для обсуждения законопроекта проводились в его адвокатских покоях в Линкольнс-Инн. По сравнению с судьбой Уэнтворта, который был отправлен в Тауэр и умер там три года спустя, наказание Уинча было достаточно мягким: ему было запрещено покидать Лондон на некоторое время, но разрешено продолжать посещать парламент. Его позор был временным, но после этого он ограничил свои речи в Палате общин неспорными вопросами. ^[2]

В 1606 году, несмотря на его ранний конфликт с короной, он был рекомендован королю Якову I как человек, подходящий для назначения на должность судьи, по причине его юридических способностей и честности. Для этой цели он был произведен в сержанты и посвящен в рыцари , затем назначен главным бароном ирландского казначейства .

Он получал восторженные отзывы как судья, его хвалили за «понимание и кропотливость». ^[3] Фрэнсис Бэкон сказал, что качества Уинча «быстрота, трудолюбие и расторопность» сделали его образцом для подражания для других судей. В 1607 году он был одним из четырех старших судей, которые стали членами Королевских иннов , тем самым помогая возродить учреждение, которое стало почти умирающим. ^[4] Он добросовестно ходил на выездные заседания и регулярно посещал Суд Касл-Чембер (ирландский эквивалент Звездной палаты ). Через два года он был повышен до должности лорда-главного судьи Королевской скамьи в Ирландии .

Уинч, как и многие (хотя далеко не все) переселившиеся английские чиновники, не любил ирландский климат и жаловался на его влияние на здоровье. Он также ворчал о нехватке персонала для его поддержки и «унизительных» гонорарах, которые он получал (хотя он получил первоначальный платеж в размере 100 фунтов стерлингов на свои расходы). ^[5] С 1610 года он лоббировал скорейшее возвращение в Англию. Несмотря на нежелание дублинского правительства терять такого ценного слугу короны, в 1611 году он был переведен в английский суд по общим искам . Он вернулся в Ирландию по официальным делам в 1613 году и считался экспертом по ирландским делам, заседая в комитетах Тайного совета по ирландским делам. ^[6]

Смотрите основную статью: Мальчик из Лестера

Прославленная репутация Уинча как судьи была серьезно подорвана его поведением на летних выездных заседаниях в Лестере в 1616 году. Пятнадцать женщин были обвинены в колдовстве на основании единственного свидетельства молодого мальчика по имени Джон Смит, который утверждал, что они овладели им. Судьи Уинч и Ранульф Крю сочли мальчика заслуживающим доверия свидетелем: в то время как шестеро обвиняемых были избавлены от смертной казни в пользу тюремного заключения , девять были приговорены к смерти и повешены . Через месяц после повешения король Яков I посетил Лестер. Король всегда проявлял живой интерес к колдовству , но, хотя он твердо верил в реальность ведьм, он мог быть скептичен в отношении отдельных случаев и был довольно проницателен в выявлении самозванцев. Он осмотрел мальчика Джона Смита и сразу же объявил его мошенником. ^[7] Мальчик сломался и признался, что солгал, и пятеро выживших осужденных (один уже умер) были освобождены из тюрьмы. ^[8]

Несмотря на ущерб, нанесенный его репутации провалом суда над колдовством, Уинч оставался на скамье подсудимых, пока не скончался от инсульта на Чансери-Лейн в феврале 1625 года. В церкви Святой Марии в Эвертоне ему был воздвигнут впечатляющий мемориал .

В своем завещании он извинился перед женой за «скудное состояние, которое я должен ей оставить». Она пережила его на три или четыре года. Неадекватность его вознаграждения была постоянной темой его мыслей на протяжении многих лет. Вероятно, по меркам якобинских судей его состояние было невелико: но его поместья нельзя было не заметить. Помимо Эвертона, у него было поместье в Поттоне , Бедфордшир, и еще одно в Гэмлингее в Кембриджшире .