Исторические источники охватывают «все виды свидетельств, которые оставили люди о своей прошлой деятельности — письменное и устное слово, форму ландшафта и материальные артефакты, изобразительное искусство, а также фотографию и кино» [1] .
Хотя круг потенциальных исторических источников расширился и включил в себя множество недокументальных источников, тем не менее, «изучение истории почти всегда основывалось исключительно на том, что историк может прочитать в документах или услышать от информаторов» [2] .
Исторические источники обычно делятся на первичные и вторичные, хотя некоторые историки также ссылаются на третичные источники.
В изучении истории как академической дисциплины «первичный источник» (также называемый «первоисточником») — это рассказ о событиях из первых рук, сделанный кем-то, кто пережил их. «Первичные источники были созданы в течение исторического периода, который исследуется». [3]
В науке вторичный источник [4] [5] — это документ или запись, в которых излагается или обсуждается информация, первоначально представленная в другом месте.
Вторичный источник — это источник, который дает информацию о первичном источнике. Во вторичном источнике исходная информация выбирается, изменяется и организуется в подходящем формате. Вторичные источники включают обобщение , анализ , интерпретацию или оценку исходной информации.
Третичный источник — это индекс или текстовая консолидация уже опубликованных первичных и вторичных источников [6] , которая не предоставляет дополнительных интерпретаций или анализа источников. [7] [8] Некоторые третичные источники могут использоваться в качестве вспомогательного средства для поиска ключевых (основных) источников, ключевых терминов, общих знаний [9] и устоявшейся основной науки по теме. Точное определение третичного варьируется в зависимости от академической области .