Также известен как | Инструмент для обучения информатике в Вулверхэмптоне от Харвелла (WITCH) |
---|---|
Разработчик | Научно-исследовательский центр атомной энергии в Харвелле , Беркшир |
Дата выпуска | Май 1952 г ( 1952-05 ) |
Прекращено | 1973 ( 1973 ) |
Процессор | Реле для управления последовательностью и электроника на основе клапанов (вакуумных ламп) для вычислений |
Память | 20 (позже 40) восьмиразрядных декатронных регистров |
Хранилище | Бумажная лента |
Отображать | Либо телетайп Creed , либо перфоратор для бумажной ленты |
Власть | 1,5 кВт |
Масса | 2,5 тонны |
Компьютер Harwell , или компьютер Harwell Dekatron , [1] [2] позже известный как Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell ( WITCH ), [3] является ранним британским компьютером 1950-х годов на основе ламп и реле . С 2009 по 2012 год он был восстановлен в Национальном музее вычислительной техники . [4] В 2013 году во второй раз Книга рекордов Гиннесса признала его старейшим в мире работающим цифровым компьютером после его реставрации. Ранее он носил этот титул в течение нескольких лет, пока не был выведен из эксплуатации в 1973 году. [5] Музей использует визуальную память компьютера на основе декатрона для обучения школьников компьютерам. [4]
Компьютер, весящий 2,5 метрических тонны (2,8 коротких тонны), [6] [7] был построен и использовался в Исследовательском центре атомной энергии в Харвелле , Беркшир . [8] Строительство началось в 1949 году, а машина была введена в эксплуатацию в апреле 1951 года. [9] Она была передана вычислительной группе в мае 1952 года [10] и оставалась в эксплуатации до 1957 года. [11]
Он использовал 828 декатронов для энергозависимой памяти [12], аналогичной оперативной памяти в современном компьютере, и бумажную ленту для ввода и хранения программ. [13] Всего для управления последовательностью использовалось 480 реле [14] и 199 ламп (электронная вакуумная трубка) для вычислений. [15] [16] Компьютер имеет высоту 2 метра, ширину 6 метров и глубину 1 метр с потребляемой мощностью 1,5 кВт. [12] Вывод осуществлялся либо на телетайп Creed , либо на перфоратор бумажной ленты. [11] Машина была десятичной и изначально имела двадцать восьмиразрядных декатронных регистров для внутреннего хранения, которые были увеличены до 40, что, по-видимому, было достаточно для почти всех вычислений. Он был собран из компонентов, которые чаще встречаются в британских телефонных станциях . [17] Человек, который руководил усилиями по восстановлению машины (см. ниже), рассказал BBC о ней в перспективе: «В целом машина может хранить 90 чисел. Самая близкая аналогия — человек с карманным калькулятором», — рассказывает BBC Делвин Холройд, руководивший реставрационными работами, в видео о восстановлении. [7] Хотя иногда она могла действовать как настоящий компьютер с хранимой программой , это не был ее обычный режим работы. Время умножения составляло от 5 до 10 секунд, что очень медленно для электронного компьютера. [18]
Как писал Тед Кук-Ярборо о своей конструкции в 1953 году, «медленный компьютер может оправдать свое существование только в том случае, если он способен работать в течение длительного времени без присмотра, а время, потраченное на выполнение полезных вычислений, составляет большую долю от общего доступного времени». Конструкция была отмечена своей надежностью, поскольку в период с мая 1952 года по февраль 1953 года она работала в среднем 80 часов в неделю. Доктор Джек Хоулетт , директор компьютерной лаборатории AERE в 1948–61 годах, сказал, что ее «можно было оставлять без присмотра на длительное время; я думаю, рекорд был установлен на одном рождественско-новогоднем празднике, когда она была сама по себе, с милями входных данных на перфоленте, чтобы она была счастлива, по крайней мере, десять дней, и она все еще тикала, когда мы вернулись». [1] Именно неутомимая долговечность машины, а не ее скорость, была ее главной особенностью. Математики-люди (рабочая роль, называемая «ручной компьютер») могли бы производить вычисления с похожей скоростью, но не непрерывно в течение того же времени. Доктор Хоулетт прокомментировал:
Однажды ЭБ «Барт» Фосси, превосходный ручной компьютер (все еще из того, что раньше называлось Atlas Computer Laboratory ), устроился рядом с машиной со своей настольной машиной и попытался провести гонку. Он держался ровно около получаса, работая на пределе возможностей, но был вынужден уйти, изнуренный; машина просто продолжала ехать. [1]
В 1957 году, в конце его жизни в Харвелле, Оксфордский математический институт провел конкурс, чтобы присудить его колледжу, который сможет представить лучший случай для его будущего использования. [11] Идея конкурса принадлежала Джону Хаммерсли , который ранее работал в AERE. Конкурс выиграл Технический колледж Вулверхэмптона и Стаффордшира (который позже стал Университетом Вулверхэмптона ), где он использовался для обучения вычислениям до 1973 года. [11] Компьютер был переименован в WITCH, Вулверхэмптонский инструмент для обучения вычислениям из Харвелла. [11]
WITCH был передан в дар Музею науки и промышленности в Бирмингеме в 1973 году. После закрытия музея в 1997 году компьютер был разобран и хранился в Центре коллекций музея Бирмингема . [2] [19]
С сентября 2009 года машина была передана в аренду Национальному музею вычислительной техники в Блетчли-парке , где ее начали восстанавливать до рабочего состояния в рамках проекта Общества сохранения компьютеров . [20] [21] Музей, зарегистрированная благотворительная организация, пригласила представителей общественности и промышленности спонсировать восстановление компьютера Harwell, купив одну из 25 акций по 4500 фунтов стерлингов каждая. [20] В 2012 году реставрация была успешно завершена. [4]
Картина размером 9 на 7 футов (2,7 м × 2,1 м) с изображением машины « Портрет мертвой ведьмы» была создана художником Джоном Йедоном в 1983 году. После того, как она была выставлена на выставке школ и колледжей Лестершира в 1984 году, ее впоследствии приобрела средняя школа Ньюбридж , Коулвилл , Лестершир. [22] Через два года после того, как эта школа стала частной академической школой , картина была продана на аукционе в 2015 году неизвестному частному покупателю. [23] Она была обнаружена на стене кафе-бара Jam Street в Манчестере. Калдип Бхамбер, имеющая степень в области изящных искусств, не знала о происхождении картины, когда она ее приобрела. Джон Йедон посетил картину на ее новом месте. [24]