Гарольд Стефенсон

Гарольд Уильям Стефенсон (18 июля 1920 – 23 апреля 2008) был английским игроком в крикет первого класса , игравшим за Сомерсет . Он был капитаном Сомерсета с 1960 года до своей отставки в 1964 году.

Стивенсон, несомненно, самый успешный хранитель калиток в истории Сомерсета, и единственный игрок в крикет в округе, который получил 1000 удалений. Он также является рекордсменом округа по количеству выбиваний за сезон, а также по количеству ловушек за сезон.

Стивенсон родился (как Уильям Гарольд Стивенсон) в Хавертон-Хилл , Стоктон-он-Тис , графство Дарем и играл в крикет Minor County за Дарем в 1947 году, сменив Дика Спунера , который был нанят Уорикширом , в качестве калиткипера. Стивенсон, в свою очередь, был нанят Сомерсетом в 1948 году, будучи рекомендованным в графство Микки Уолфордом , любителем-бэтсменом и школьным учителем, который также был родом из Стоктона. ^[1]

Стивенсон присоединился к Сомерсету в сезоне 1948 года, но сыграл только в восьми матчах. Он держал калитку только в двух из них и использовался в основном как открывающий бэтсмен, не добившись большого успеха.

Однако в следующем сезоне он сменил Уолли Лакса , долгое время работавшего на этой должности, на посту постоянного защитника калитки, и, несмотря на то, что он пропустил полдюжины матчей, установил новый рекорд графства по количеству удалений, сделав 39 ловушек и 44 выбивания мяча за Сомерсет (плюс еще два выбивания мяча в представительном матче в конце сезона). Количество выбивания мяча остается рекордом Сомерсета. Уисден сказал, что он «превзошел ожидания», и добавил: «Некоторые из его выбивания мяча из медленных боулеров были на удивление умными и достаточно быстрыми, чтобы предложить судьям оптические тесты». ^[2] Он также сделал более 700 пробежек, отбивая в основном в порядке отбивания под номером 7 или 8.

Сезон 1949 года задал тон для Стивенсона: он был на вершине или около вершины списков защитников калиток по количеству удалений на следующее десятилетие, установив рекорд Сомерсета с 86 удалениями в 1954 году. Защитники калиток Сомерсета 16 раз делали 70 или более удалений за сезон, и Стивенсону принадлежит ровно половина из них. ^[3]

Кроме того, его отбивание развивалось. В 1952 году он сделал первое из того, что оказалось семью сотнями в карьере, со 114 против Гламоргана в Суонси , с четырьмя шестерками и 11 четверками. ^[4] Он впервые прошел 1000 ранов за сезон в 1952 году, а затем делал это в каждом из следующих четырех сезонов. В середине 1950-х годов он отбивал выше в порядке, часто под номером 3, хотя это было отчасти из-за слабости команды Сомерсета, которая финишировала на дне чемпионата графства в течение четырех последовательных сезонов с 1952 по 1955 год.

Игра за слабую команду, возможно, не помогла Стивенсону в его представительной карьере, хотя в Англии в тот период не было недостатка в выдающихся хранителях калиток. Ближе всего к тестовым наградам он подобрался в составе команды Содружества, которая гастролировала по Индии в 1950–51 годах, когда он принял участие в двух «неофициальных тестах» и возглавил средний показатель отбивания за весь тур. В 1955–56 годах он гастролировал по Пакистану с командой «A» крикетного клуба Мэрилебон (MCC) и сыграл в двух «представительных матчах» против того, что было близко к полной тестовой команде Пакистана .

Стивенсон был основным вратарем Сомерсета в 1950-х годах, но он пропустил большую часть самого успешного сезона округа за 66 лет: сезон 1958 года, когда команда заняла третье место в чемпионате округа. Большую часть года он был травмирован и сыграл только в 11 из 28 матчей чемпионата. Но он вернулся полностью здоровым к сезону 1959 года, хотя его отбивание было менее впечатляющим в том сезоне, и он перевалил за 50 только один раз.

В конце сезона 1959 года Морис Тремлетт , который был капитаном Сомерсета с 1956 года, первый профессионал, занявший эту должность в наше время, ушел с поста. Кандидатами на место Тремлетта были Колин МакКул и Билл Элли , два австралийца, связанных с недавними успехами Сомерсета, но им было 44 и 41 год соответственно. Стивенсон, которому было 39 лет, был не намного моложе, но был выбран.

Боевой и болтливый, Стивенсон оставался капитаном в течение пяти сезонов и добился успеха: в 1963 году он привел команду к третьему месту в чемпионате графства, сравнявшись с лучшим результатом в истории, а команда, которая в 1950-х годах в основном полагалась на вращение калиток, воспитала Кена Палмера и Фреда Рамси, двух быстрых боулеров, достаточно хороших, чтобы недолго выступать за сборную Англии.

Собственный вклад Стивенсона за калиткой и с битой оставался высоким. Он набрал свой собственный наивысший результат, непобедимый 147 за 200 минут с одной шестеркой и 19 четверками, против Ноттингемшира в Бате в 1962 году, в течение двух недель после своего 42-го дня рождения. ^[5]

Стивенсон играл в первых нескольких первоклассных матчах сезона 1964 года в качестве капитана и калитки Сомерсета, но затем получил травму. В его отсутствие капитаном команды был ветеран Australian Alley, а Питер Ил , который заменял Стивенсона в сезоне 1958 года, пострадавшем от травм, вернулся, чтобы калитка.

Стивенсон, по-видимому, рассчитывал вернуться и к капитанству, и к роли калитки, но он не смог сделать этого в сезоне 1964 года. В конце сезона Сомерсет назначил Колина Аткинсона , школьного учителя из Миллфилда (и товарища по Тиссайдеру), капитаном на сезон 1965 года и нанял Джеффа Клейтона , ланкаширского калитки, в качестве первого выбора. Стивенсон ушел из первоклассного крикета, по-видимому, с некоторой неохотой.

Стивенсон продолжал жить в Тонтоне, но с 1965 по 1968 год регулярно играл в крикет Minor County за команду Дорсета . «(Он) не слишком часто возвращался на стадион округа», — говорится в одном из отчетов. ^[1]

Щеголеватый, болтливый игрок в крикет с щитками, которые всегда казались ему слишком большими по размеру, ^[6] Стивенсон был известен на протяжении всей своей карьеры в графстве как «Стив». Он был персонажем в команде, которая в плохие дни Сомерсета 1950-х годов была необычайно небогата личностями.

Он заработал себе репутацию вратаря, стоя на пнях и принимая сложные спин-боулинги от Джонни Лоуренса , Эллиса Робинсона и позже Колина Маккула , но в свои 40 он доказал, что не слабак, отступая от более быстрых боулеров, поскольку атака Сомерсета успешно превратилась в шов в начале 1960-х. Он установил рекорды округа по количеству пней за сезон в 1949 году и по количеству ловушек за сезон в 1963 году, а также по количеству удалений за сезон. Он также установил рекорд округа по количеству удалений за карьеру, был первым, кто сделал шесть удалений за иннинг, и сравнялся с рекордом округа по девяти удалениям за матч.

Его высоко ценили коллеги как хранителя калитки. Маккул в своих мемуарах «Крикет — это игра » писал: «У Стива самая хорошая пара рук для хранения калитки, какую я видел в этом бизнесе. Если бы мне пришлось выбирать между ним и Годфри Эвансом , я бы всегда выбирал его». ^[7] Боулер Кен Биддулф , также из графства Дарем, назвал Стефенсона «блестящим хранителем: я никогда не видел, чтобы у него был плохой день». ^[7]

Как бэтсмен, Стивенсон был воинственным и дерзким, всегда готовым к быстрому синглу. Он «отбивал с захватывающим, слегка безрассудным наслаждением, которое редко отвергало рискованно возможного сингла», — гласит история крикета Сомерсета. ^[6] Еще в своем последнем полном сезоне в 1963 году он установил партнерский рекорд девятой калитки в 183 с Крисом Гритемом , который был повторен, но не побит, для Сомерсета, сделав 80, отбивая под номером 10 в Уэстон-сьюпер-Мэр против Лестершира .

Стивенсон был одним из профессионалов, и даже будучи капитаном, у него было мало времени для более чопорных элементов крикета в графстве. Были стычки с истеблишментом графства. Крикетный писатель Дэвид Фут в некрологе Стивенсона сообщил об «одном едком обмене репликами с председателем графства Банти Лонгриггом ». Фут сообщает, что Стивенсон сказал: «Это был мой пятый год на посту, и мы добрались до фестиваля в Бате. Председатель подошел ко мне и прямо спросил, кого, по моему мнению, нам следует оставить, чтобы освободить место для одного или двух любителей. Я ощетинился и сказал ему, что если он планирует внести изменения, то лучше бы он сам стал капитаном графства». ^[8]

Фут продолжает: «Когда дело дошло до ежегодного ужина – и ожидалось, что будут дани уважения выдающимся достижениям Стива и его долголетию в команде – Лонгригг ничего не сказал. Это было значительным пренебрежением». ^[8]

Как капитан, Стивенсон был «скорее хитрым, чем запоминающимся изобретательным». ^[8] «Стивенсона нельзя было серьезно упрекнуть в тактике», — говорится в истории округа, также написанной Футом. «Он выжал максимум из своей команды. Это не всегда было легко». ^[6]

• Гарольд Стивенсон на ESPNcricinfo
• Некролог: Guardian