В гидрогеологии поток грунтовых вод определяется как «часть потока , которая просочилась в землю, вошла в фреатическую зону и была (или в определенное время) сброшена в русло или источники ; и просачивающаяся вода ». [1] Он регулируется уравнением потока грунтовых вод . Грунтовые воды — это вода, которая находится под землей в трещинах и пространствах в почве, песке и скалах. Там, где вода заполнила эти пространства, находится фреатическая (также называемая) насыщенная зона. Грунтовые воды хранятся и медленно перемещаются (по сравнению с поверхностным стоком в умеренных условиях и водотоками) через слои или зоны почвы, песка и скал: водоносные горизонты . Скорость потока грунтовых вод зависит от проницаемости (размера пространств в почве или скалах и того, насколько хорошо пространства связаны) и гидравлического напора (давления воды).
В полярных регионах поток грунтовых вод может быть затруднен вечной мерзлотой . [2]