Grex (также называемый псевдоплазмодием или слизняком ) начинается как толпа одноклеточных амеб групп Acrasiomycota или Dictyosteliida ; grex — латинское слово, означающее « стая» . Клетки собираются вместе, образуя массу, которая ведет себя как организованная, похожая на слизняк единица. До того, как их стимулируют собраться вместе, чтобы сформировать grex, амебы просто бродят как независимые клетки, питаясь бактериями и другими подходящими пищевыми продуктами. Они продолжают вести такой образ жизни до тех пор, пока условия благоприятны. Когда амебы подвергаются стрессу, как правило, из-за нехватки пищи, они образуют grex.
В зависимости от вида и обстоятельств, детали формы грекса и то, как он может формироваться, будут различаться, но обычно амебы, находящиеся в состоянии стресса, сначала вырабатывают феромоны , которые стимулируют стаю собираться вертикально в колонну. Когда колонна агрегированных клеток становится слишком высокой и узкой, чтобы оставаться в вертикальном положении, она опрокидывается и превращается в массу в форме слизняка: грекс. Грекс подвижен; в своей форме в виде слизнякоподобного блока он может скользить по влажной поверхности. Как только он продвинулся достаточно далеко, чтобы завершить свое развитие, клетки амеб дифференцируются в соответствии со своим положением в грексе; некоторые становятся клетками спор и покрывающей оболочкой плодового тела около кончика, а другие образуют такие структуры, как стебель. Клетки, образующие структурные элементы, такие как стебель и оболочка, высыхают и умирают; только споры в плодовом теле выживают, чтобы размножаться. Когда обстоятельства подходящие и плодовое тело созревает, его оболочка разрывается и высвобождает споры. Затем споры могут переноситься такими средами, как ветер или вода; затем они могут преодолевать расстояния, намного большие, чем те, которые они могли бы преодолеть в своей амебоидной форме, и через регионы, где амебы вообще не могут перемещаться, например, через сухие поверхности.
Циммер, К. 1998. «Альтернатива слизи». Discoverer , 19(9), 86-93.