Великая перепись слонов — крупнейшее в истории исследование дикой природы — была общеафриканской переписью, призванной предоставить точные данные о численности и распространении африканских слонов с помощью стандартизированных воздушных обследований сотен тысяч квадратных миль или территорий в Африке. [1]
Перепись была завершена и опубликована в интернет-журнале PeerJ 31 августа 2016 года [2], ее стоимость составила 7 миллионов долларов США. [3]
Ученые полагают, что два столетия назад в Африке обитало около 20 миллионов слонов. К 1979 году на континенте осталось всего 600 000 слонов. [1]
Панафриканская перепись слонов не проводилась с 1970-х годов. Идея современной переписи была разработана организацией Elephants Without Borders и поддержана как финансово, так и материально Полом Г. Алленом . Ее также поддержали другие организации и отдельные лица, включая African Parks, Frankfurt Zoological Society , Wildlife Conservation Society , The Nature Conservancy , IUCN African Elephant Specialist Group , Howard Frederick, Mike Norton-Griffith, Kevin Dunham, Chris Touless и Curtice Griffin, отчет был опубликован в сентябре 2016 года. [4]
Майк Чейз, основатель организации Elephants Without Borders, был ведущим ученым переписи. Чейз руководил группой из 90 ученых и 286 членов экипажа в 18 африканских странах в течение более двух лет для сбора данных. За это время команда пролетела расстояние более 500 000 километров (310 686 миль), что эквивалентно полету на Луну и четверти пути обратно, за более чем 10 000 часов сбора данных. [1] Охваченная территория представляет собой 93% известного ареала обитания слонов. [1]
Лесные слоны , обитающие в центральной и западной Африке, были исключены из исследования. [1]
Окончательный отчет был опубликован 31 августа 2016 года в Гонолулу на Всемирном конгрессе по охране природы МСОП. Собранные данные показали 30-процентное сокращение популяции африканских саванных слонов в 15 из 18 обследованных стран. [5] Сокращение произошло в период с 2007 по 2014 год, что представляет собой потерю приблизительно 144 000 слонов. [1]
Общая численность популяции слонов африканской саванны составляет 352 271 особь, что намного меньше, чем предполагалось ранее. [1]
Три страны со значительной популяцией слонов не были обследованы: Намибия , которая не опубликовала данные, а также Южный Судан и Центральноафриканская Республика , где обследование было отложено из-за вооруженного конфликта. [6]
Темпы сокращения популяции также ускоряются и достигли 8% в 2014 году. [7] Потеря популяции в первую очередь является результатом браконьерства , когда слонов убивают ради их бивней . Затем слоновая кость незаконно продается в Китае и Соединенных Штатах. По оценкам, около 100 слонов убивают каждый день ради слоновой кости. Потеря среды обитания является еще одной причиной резкого сокращения популяции. [7]
84% популяции было замечено на охраняемых законом территориях, и большое количество трупов также было обнаружено на тех же охраняемых территориях. [5]