Правительство Санта-Марты было капитуляцией , данной королем Испании между 1526 и 1618 годами его верным слугам для управления недавно открытыми и завоеванными территориями в Америке. Правительство Санта-Марты стало частью Нового королевства Гранада в 1528 году в качестве подразделения. В 1549 году правительство Санта-Марты подчинялось Королевской аудиенции Санта-Фе-де-Богота .
Испанская экспедиция под руководством Алонсо де Охеды , Америго Веспуччи и Хуана де ла Косы прибыла к побережью полуострова Гуахира в 1499 году. Во втором плавании они прошли вдоль побережья на юго-западе до залива Ураба . В 1501 году Родриго де Бастидас повторил путешествие вместе с Хуаном де ла Косой, но по возвращении в Испанию Бастидас был заключен в тюрьму вместе с Христофором Колумбом .
Деревня Санта-Марта была основана 29 июля 1525 года. Годом ранее, 6 ноября 1524 года, Родриго де Бастидас подписал капитуляцию с королём Испании, назначив себя первым губернатором Санта-Марты. [1]