Орпен был сыном доктора Джона Герберта Орпена [2] [3] (1805–1888) и Эллен Сюзанны Гертуд Ричардс (?–1855) [4] и троюродным братом сэра Уильяма Орпена . [5] Он женился на своей двоюродной сестре, Аделе Элизабет Ричардс , 18 августа 1880 года. [6]
Главной работой Орпена была «Ирландия под нормандцами» , четырехтомная работа общим объемом около 1500 страниц, впервые опубликованная Clarendon Press в 1911–20 годах, а затем переизданная в 1968 году. «Ирландия под нормандцами» вызвала политические споры, когда была опубликована, так как Орпен «оскорбил многих собратьев-ирландцев своим контрастом между «прогрессом, энергией и сравнительным порядком» Ирландии под англо-нормандским владычеством и «регрессом, застоем и сравнительной анархией» в условиях «возрождения кельтского племенного строя» в течение двух столетий после 1333 года». [7] [8] [9] Новое однотомное издание было опубликовано Four Courts Press в 2005 году. [10] Он также отредактировал и перевел «Песнь о Дермоте и графе» в 1892 году.
Орпен умер вдовцом в Монксгрейндж-хаусе, поместье Грейндж, графство Вексфорд, 15 мая 1932 года в возрасте 80 лет. [3]