Пекарня Гибсона против колледжа Оберлина

Gibsons Bros., Inc. против Оберлинского колледжа
Суд	Окружной апелляционный суд Огайо , Девятый судебный округ
Полное название дела	Gibson Bros., Inc. против Оберлинского колледжа
Решенный	31 марта 2022 г.
Цитата	2022 Огайо 1079, 187 NE3d 629 (Огайо, округ Колумбия, 2022)
История болезни
Апелляция от	Суд общей юрисдикции , округ Лорейн , штат Огайо; дело № 17CV193761
Обратился к	Верховный суд Огайо : юрисдикция отклонена, 30 августа 2022 г.
Членство в суде
Судьи сидят	Донна Карр, Дженнифер Л. Хенсаль и Бетти Саттон
Мнения по делу
Решение по	Карр, Дж.
Согласие	Хенсаль и Саттон JJ.
Ключевые слова
Клевета , Злословие , Деликтное вмешательство

Gibson's Bakery против Oberlin College — это юридическое дело в Огайо, касающееся клеветы, деликтного вмешательства и причинения страданий. В конечном итоге дело касалось вопросов ответственности университетов во время студенческих протестов.

Дело началось в 2016 году с инцидента с кражей в магазине, совершенной чернокожим студентом колледжа Оберлин в пекарне Gibson's Bakery, и последующего ареста трех чернокожих студентов за нападение на сотрудника. Студенты, преподаватели и сотрудники колледжа Оберлин протестовали против пекарни, утверждая, что она расистская. Владельцы пекарни подали в суд на колледж Оберлин и декана Мередит Раймондо в ее личном качестве за прямую и косвенную поддержку протестов, участие в деликтном вмешательстве в бизнес и за клевету на владельцев и сотрудников. В 2019 году суд присяжных вынес решение в пользу Gibson's и присудил 44 миллиона долларов в качестве компенсационных и штрафных убытков (ограниченный 25 миллионами долларов в соответствии с законодательством штата), а также 6,5 миллиона долларов в качестве судебных издержек. ^[1]

После апелляции в 2022 году Девятый окружной апелляционный суд подтвердил вердикт 3–0. Колледж обратился в Верховный суд Огайо с ходатайством о пересмотре дела; суд отклонил юрисдикцию апелляции. Затем колледж согласился выплатить судебное решение и проценты, которые теперь составляют в общей сложности 36,59 млн долларов. ^{[2] [3]} В декабре 2022 года Gibson's подтвердил, что получил платеж в полном объеме. ^[4]

Gibson's Bakery — семейный бизнес в пятом поколении, основанный в Оберлине, штат Огайо , в 1885 году. ^{[5] [6]} Половина из 8000 жителей города — студенты или сотрудники (3000 и 1000 соответственно) колледжа Оберлина . ^[7] Местные торговцы, как сообщается, часто становятся объектами воровства со стороны студентов колледжа. ^{[8] [9]} Согласно полицейским записям, в период с 2011 по 2016 год в пекарне Gibson's Bakery было совершено четыре ограбления, и за воровство в магазинах были арестованы 40 взрослых, 33 из которых были студентами колледжа. ^[9] По данным Gibson's, пекарня ежегодно теряет тысячи долларов из-за воров. ^[10] Владелец близлежащего магазина Ben Franklin сообщил о потере более 10 000 долларов в год из-за воров. ^[7] В одном из изданий колледжа воровство в магазинах описывалось как обряд посвящения. ^[8]

9 ноября 2016 года несовершеннолетний чернокожий студент колледжа Оберлин Джонатан Аладин попытался купить бутылку вина, используя поддельное удостоверение личности. ^{[11] [12]} Продавец магазина Эллин Д. Гибсон, сын и внук владельцев, заметил, что студент прячет две другие бутылки вина внутри своей куртки. ^{[11] [8]} Согласно отчету полиции, Гибсон сказал Аладину, что он связывается с полицией, и достал свой телефон, чтобы сфотографировать студента, который Аладин отбросил, ударив Гибсона по лицу. ^[13]

Аладин выбежал из магазина, а Гибсон последовал за ним через улицу на территорию кампуса, где началась драка. Когда прибыла полиция, Гибсон лежал на земле, а Аладин и двое других студентов Оберлина, друзья Аладина, били его кулаками и ногами. ^{[8] [13]} В полицейском отчете говорилось, что у Гибсона распухла губа, несколько порезов и другие незначительные травмы. ^{[9] [14]} Полиция арестовала студентов, предъявив всем троим обвинения в нападении, а Аладину — в ограблении.

В августе 2017 года трое студентов признали себя виновными, заявив, что, по их мнению, действия Гибсона были оправданы и не имели расовой подоплеки. ^{[13] [15]} Их сделки о признании вины не предусматривали тюремного заключения в обмен на возмещение ущерба, публичное заявление и обещание хорошего поведения в будущем. ^[16]

На следующий день после инцидента преподаватели и сотни студентов собрались в парке через дорогу от пекарни Gibson, протестуя против того, что они считали расовым профилированием и чрезмерным применением силы со стороны Gibson по отношению к Аладину. ^[8] Джейсон Хок, репортер и редактор Oberlin News-Tribune , дал показания, что декан студентов Мередит Раймондо была на протесте, обращаясь к толпе в мегафон и отговаривая фотографов от фотографирования толпы. Он дал показания, что она использовала свое тело, чтобы попытаться помешать ему делать фотографии, и вручила ему листовку. ^[17] Листовка гласила: «Не покупайте. Это РАСИСТСКОЕ заведение с ДЛИТЕЛЬНЫМ СЧЕТОМ РАСОВОГО ПРОФИЛИРОВАНИЯ и ДИСКРИМИНАЦИИ». ^{[2] [18] [8]} Собрались и контрпротестующие, которые называли студентов « снежинками ». ^[19]

Студенческий сенат Оберлина немедленно принял резолюцию, в которой говорилось, что пекарня «имеет историю расового профилирования и дискриминационного обращения как со студентами, так и с местными жителями», призывая всех студентов «немедленно прекратить любую поддержку, финансовую и иную, Gibson's» и призывая президента Оберлинского колледжа Марвина Крислова публично осудить пекарню. ^[20] Резолюция студенческого сената была отправлена ​​по электронной почте всем студентам Оберлина и была публично вывешена на витрине в студенческом центре школы, где она оставалась в течение года. ^[21]

11 ноября 2016 года, на следующий день после первого студенческого протеста, колледж Оберлина опубликовал совместное заявление президента Марвина Крислова и декана по работе со студентами Мередит Раймондо, в котором говорилось, что они «глубоко обеспокоены» событиями и будут расследовать, «является ли это закономерностью, а не единичным случаем» дискриминации. Заявление было отправлено по электронной почте всем студентам и опубликовано в Oberlin Review, школьной газете. ^[22]

Raimondo приказал своему поставщику продуктов питания на территории кампуса приостановить действие соглашения о закупках с пекарней, с ратификацией Крислова. ^[23] Соглашение было приостановлено примерно на два месяца, что, по словам школы, было попыткой снизить эскалацию протестов. ^{[8] [21]} Во время встречи с Gibson's, Oberlin заявил, что рассмотрит вопрос о восстановлении деловых отношений, если пекарня согласится не возбуждать уголовные дела против впервые совершивших кражу в магазине. ^[10] Согласно гражданскому иску, поданному пекарней, Gibson's был обеспокоен тем, что такая политика приведет к росту числа краж в магазинах в будущем. ^[10]

На суде адвокаты Гибсонов представили электронные письма и текстовые сообщения, показывающие, что некоторые старшие административные сотрудники Оберлина были возмущены осуждением трех студентов и не хотели, чтобы колледж разрешил ситуацию с Гибсонами. Один помощник декана, присутствовавший на судебном процессе студентов, отправил Раймондо сообщение из здания суда: «Надеюсь, мы обрушим огонь и серу на этот магазин». ^[24] В электронном письме вице-президент Оберлина по коммуникациям отклонил заявления о том, что колледж наносит ущерб «малому бизнесу», назвав семью Гибсонов «огромным (по сравнению с городом) конгломератом», занимающимся «хищническим поведением по отношению к большинству других местных предприятий. К черту их». ^[25] Специальный помощник президента Оберлина ответил: «100%!!!!!!!» ^[26]

Вышедший на пенсию профессор Оберлина Роджер Коупленд критиковал протесты, написав через год после их начала: «Пришло время декану по работе со студентами Мередит Раймондо от имени колледжа извиниться перед семьей Гибсон». ^[27] Раймондо отреагировал на заявление Коупленда в личном текстовом сообщении: «К черту его. Я бы сказал, отпустите студентов, если бы не был убежден, что это нужно оставить позади». ^[28]

Сотрудница отдела коммуникаций колледжа отправила своему руководителю электронное письмо, в котором говорилось, что протесты «очень тревожны», и что, по словам ее цветных друзей, «это вообще не расовый вопрос». Это электронное письмо было переслано старшими администраторами, и один из них ответил: «Для меня это ничего не меняет». ^[23] Другой ответил: «Gibson’s не чист в этом вопросе... Полицейский отчет — полная чушь, поэтому он явно предвзят в пользу Gibson’s». ^[29]

Бывший администратор сказал, что недавнее падение числа учащихся в Оберлине заставило школу опасаться не соглашаться со своими учениками. «Первокурсник из большого города Восточного побережья может приехать в Оберлин и обнаружить, что в таком маленьком городке, как этот, борцу за социальную справедливость делать нечего, поэтому он расстраивается и раздувает такие проблемы, как кража в магазине, больше, чем они должны быть, а школа следует за ним». ^[7]

В ноябре 2017 года пекарня Gibson's подала гражданский иск против Oberlin за клевету, оскорбление, вмешательство в деловые отношения и вмешательство в контракты в суде общей юрисдикции округа Лорейн . Gibson's утверждала, что колледж поддерживал протесты, которые нанесли ущерб его репутации, и что колледж незаконно разорвал контракт с пекарней. ^[13] В жалобе семья Гибсон утверждала, что некоторые преподаватели колледжа Оберлин присутствовали на демонстрациях, присоединялись к скандированию с мегафоном и засчитывали курсы студентам, которые прогуливали занятия, чтобы посетить демонстрации. Она также утверждала, что сотрудники Oberlin распространяли листовки бойкота и позволяли бесплатно копировать их на школьных компьютерах. ^[10] Gibson's утверждала, что преподаватели и представители Oberlin напрямую способствовали клевете на пекарню; Например, будущим студентам во время экскурсий по колледжам говорили, что Gibson's — «расистское заведение», которое «нападает на студентов», а Департамент африканских исследований разместил на Facebook сообщение о том, что «их неприязнь к чернокожим людям ощутима» и что «они представляют чернокожих студентов» ^{[11] .}

Оберлин ответил на жалобу, заявив, что Гибсон совершил «жестокое физическое нападение» на Аладина, и что пекарня «пыталась извлечь выгоду из разногласий и поляризации общества». ^[30]

Шестинедельный суд присяжных начался после более чем года досудебных разбирательств с момента подачи первоначальной жалобы. На суде рассматривались три центральных вопроса: были ли листовки, распространяемые во время протестов, клеветническими; была ли резолюция Сената клеветнической; и нес ли Оберлинский колледж ответственность за эти клеветнические заявления. Заявления, сделанные студентами во время протестов, не были частью судебного разбирательства. ^[24]

После инцидента с кражей в магазине местная полиция расследовала, были ли в Gibson's сообщения о кражах на расовой почве. Согласно расследованию, за пятилетний период только шесть из сорока взрослых, арестованных за кражу в магазине Gibson's, были чернокожими. ^[10] Как в записях колледжа, так и в записях полиции не было обнаружено никаких предыдущих обвинений в расовом профилировании со стороны Gibson's Bakery. ^[8] Бывший чернокожий сотрудник Gibsons дал показания, что расистские обвинения не соответствуют действительности. «В своей жизни я был маргинализированным человеком, поэтому я знаю, каково это, когда тебя называют тем, кем ты не являешься. Я мог чувствовать его боль. Я знал, откуда он взялся». ^[10] Кларенс «Трей» Джеймс, чернокожий сотрудник Gibson's с 2013 года, дал показания, что он не наблюдал расистского отношения к клиентам или сотрудникам. ^[31] Джеймс сказал The Oberlin Review : «Когда вы крадете в магазине, неважно, какого вы цвета. Вы можете быть фиолетовым, синим, зеленым; если вы крадете, вас поймают, вас арестуют». ^[20]

Большая часть судебного разбирательства была сосредоточена на листовках, распространяемых на протестах. ^[24] Джейсон Хок дал показания о том, что Раймондо напрямую передала ему листовку на протесте. Были представлены доказательства того, что директор по связям со СМИ Оберлина отправила ему электронное письмо с просьбой отозвать листовку, и после того, как Хок настоял на том, что это была Раймондо, она ответила по электронной почте: «Он лжец». Во время судебного разбирательства Раймондо признала, что дала ему листовку. ^[32] Также были высказаны аргументы о том, что Оберлин, по крайней мере, косвенно помогала в распространении листовок. ^[24] Во время протеста должностные лица Оберлина купили протестующим студентам пиццу и разрешили использовать студенческие средства на покупку зимних перчаток для студентов, протестующих в холодную погоду. ^[8] Некоторые профессора отдали должное студентам, которые пропустили занятия, чтобы посетить протесты. ^[10] Оберлин утверждал, что это не было одобрением протестов; Gibson's утверждал, что это послало сигнал студентам о том, что колледж выбрал сторону. ^[8]

Что касается резолюции Сената, то присяжные выслушали аргументы о том, что Оберлин способствовал ее распространению, поскольку он предоставил студенческому сенату возможность отправить резолюцию по электронной почте всем студентам, а также постоянно выставлять ее на витрине в студенческом центре. В том же здании, где работал Раймондо, ее могли видеть студенты и посетители в течение почти года, но Раймондо не требовал ее удаления до тех пор, пока не был подан иск. ^[24]

Оберлин утверждал, что не несет ответственности за протесты и что виновата «архаичная политика преследования и задержания» Гибсона. ^[8] Раймондо неоднократно настаивала на том, что у нее не было контроля над студентами и она не могла остановить протесты. Гибсон не соглашалась, указывая на тот факт, что студенты убрали резолюцию Сената с показа по просьбе Раймондо. ^[26] Конор Фридерсдорф , автор The Atlantic , утверждал, что когда Раймондо сказала, что хочет «выпустить студентов» в Roger Copeland, это указывало на то, что администраторы колледжа в Оберлине «расчетливо обладают некоторым контролем» над протестами. ^[10]

Оберлин утверждал, что если бы и были сделаны письменные заявления о том, что Гибсон был расистом, они не могли бы быть клеветническими, поскольку они были бы мнениями. ^[13]

Семья Гибсон наняла бухгалтера для проверки налоговых документов и финансовых записей с целью определения финансового ущерба. Он определил, что семья пострадала от сокращения доходов магазина и дохода от сдачи в аренду своей арендной недвижимости, и что сокращение денежного потока задержало их планы по строительству дополнительных объектов сдачи в аренду вблизи кампуса. Он определил, что это будет продолжать оказывать влияние в течение тридцати лет, и предсказал общие убытки в размере 5,8 млн долларов. Оберлин нанял экономиста для предоставления экспертного заключения о том, что тридцатилетняя цифра слишком велика, а рассчитанные убытки слишком высоки; в своих показаниях экономист определил, что пекарня стоила всего 35 000 долларов, и поэтому эта цифра ограничит максимально возможный ущерб. ^[28]

Gibson's попытался представить экспертные показания свидетеля-бухгалтера Ричарда Маджоре о том, что восстановление репутации обойдется семье в 13 миллионов долларов. Однако судья Миральди исключил эти показания как ненадежные и «больше похожие на рекламное или маркетинговое предложение». ^[33]

Во время судебного разбирательства Оберлин подал ходатайство о проведении нового судебного разбирательства, поскольку утверждал, что в инструкциях присяжных дано неверное определение «халатности». Однако суд первой инстанции отклонил ходатайство, поскольку Оберлин не предоставил цитат в поддержку своего заявления. ^{[24] : 31–34} Оберлин также выступал за проведение нового судебного разбирательства из-за предвзятого исключения доказательств. Например, Gibson's смог представить доказательства и свидетельские показания о том, что у него нет истории расовой дискриминации, но Оберлин не смог представить противоположные доказательства. Суд первой инстанции отклонил это ходатайство, поскольку исключенные доказательства Оберлина были слухами , против чего Оберлин не возражал. ^{[24] : 34–36}

В июне 2019 года присяжные вынесли решение в пользу семьи Гибсон, присудив 11 миллионов долларов в качестве компенсации ущерба, перед дальнейшими слушаниями по штрафным убыткам и судебным издержкам. ^[34] В заявлении, сделанном несколько дней спустя, президент Кармен Твилли Амбар поклялась продолжать борьбу, заявив: «Это не окончательный результат». ^[35]

Позднее присяжные присудили истцам 33 миллиона долларов в качестве штрафных убытков , что в общей сложности составило 44 миллиона долларов. В конце месяца судья Джон Миральди уменьшил общую сумму компенсации до 25 миллионов долларов, поскольку закон штата ограничивает штрафные убытки. ^[36] В июле 2019 года суд обязал Оберлина выплатить дополнительно 6,5 миллиона долларов в качестве возмещения гонораров адвоката Гибсона и других судебных издержек . ^[1]

Оберлин опубликовал заявление, в котором выразил несогласие с результатом, заявив, что школа не только не опорочила пекарню, но и попыталась возместить ущерб, нанесенный протестами. «Колледжи не могут нести ответственность за независимые действия своих студентов». ^[37] В интервью NPR президент Амбар сказал, что Оберлин рассматривает возможность апелляции. «Это дело первой поправки о том, может ли учреждение нести ответственность за речь своих студентов и действия своих студентов». ^[38] Амбар сказал CBSN : «Возможно, там были некоторые профессора, которые действовали в своем личном качестве, но они не представляли учреждение». Адвокат Ли Плакас, представляющий семью Гибсонов в суде, ответил: «Недавние попытки Оберлинского колледжа и президента Амбара переформулировать это как вопрос Первой поправки, одновременно подрывая решение присяжных, должны быть невероятно тревожными для всех нас. Оберлинский колледж никогда не был под судом за свободу слова своих студентов. Вместо этого присяжные единогласно постановили, что Оберлинский колледж оклеветал Гибсонов». ^[39]

Местная телевизионная станция WEWS-TV более двух лет обращалась к судье Миральди с просьбой раскрыть доказательства, заслушанные на суде. В сентябре 2021 года судья раскрыл высказывания Эллина Д. Гибсона, сделанные им в Facebook с 2012 по 2017 год, в которых он выразил негодование по поводу обвинений в расизме и сделал уничижительные замечания в адрес значительной части местного сообщества чернокожих. ^{[40] [41]} Эти сообщения не были представлены или разрешены в качестве доказательств на суде. Адвокаты Гибсонов утверждали, что, поскольку адвокаты Оберлинского колледжа не пытались представить сообщения Facebook в качестве доказательств, они «отказались от любых аргументов о том, что эти материалы были допустимы». ^[42]

8 октября 2019 года колледж подал апелляцию в Девятый окружной суд Огайо . ^[43] В своей апелляции Оберлин утверждал, что суд допустил ошибку в четырех отношениях: во-первых, суд должен был вынести решение, несмотря на вердикт (JNOV), в пользу Оберлина; во-вторых, суд должен был удовлетворить более раннее ходатайство Оберлина о новом судебном разбирательстве; в-третьих, что ущерб, присужденный Гибсону, был непомерным даже после применения ограничений; и, в-четвертых, Оберлин не согласился с методом путеводной звезды, который использовался для расчета гонораров адвоката Гибсона. ^[24]

Gibson's Bakery подала собственную апелляцию несколько дней спустя, требуя пересмотра установленных законом пределов денежного ущерба в Огайо. Gibson's утверждала, что установленные законом пределы денежного ущерба являются неконституционными для дел о клевете и оскорблениях. Она также обжаловала решение суда первой инстанции об исключении экспертных показаний Маггиоре. ^[33]

Колледж Оберлина подал свою основную апелляционную записку 5 июня 2020 года. ^[44] Устные доводы сторон были представлены в Апелляционном суде Девятого округа Огайо 11 ноября 2020 года и опубликованы на YouTube. ^[45]

31 марта 2022 года Девятый окружной апелляционный суд Огайо отклонил обе апелляции. Решением 3–0 суд подтвердил вердикт присяжных против Оберлина и ограничение на возмещение ущерба, присужденное Гибсону. ^[46] Суд постановил, что разумное жюри присяжных пришло бы к выводу, что резолюция Сената не могла бы иметь тот эффект, который она имела, без помощи Оберлина, и поэтому колледж не имеет права на JNOV. Он также утверждал, что возмещение ущерба, присужденное Гибсону, не было чрезмерным, что суд первой инстанции не ошибся в своем отклоненном ходатайстве о новом судебном разбирательстве или в своем расчете гонораров адвоката Гибсона. ^[24] Оберлину было предписано выплатить ущерб по первоначальному решению и гонорары адвоката. ^[46]

Оберлин запросил пересмотр дела Верховным судом Огайо 13 мая 2022 года и позднее ходатайствовал о приостановке исполнения решения в размере 31,3 млн долларов и сборов. Суд удовлетворил ходатайство Оберлинского колледжа о приостановке, пока он рассматривал доводы сторон, но отказался признать юрисдикцию 30 августа 2022 года решением 4–3: главный судья О'Коннор и судьи Кеннеди , Фишер и ДеВайн отказались от юрисдикции, в то время как судьи Доннелли , Стюарт и Бруннер JJ не согласились. ^{[21] [47] [48]}

Оберлин опубликовал заявление, в котором выразил разочарование решением Верховного суда. «Вопросы, поднятые этим делом, были сложными не только для сторон, вовлеченных в это дело, но и для всего сообщества Оберлина». Адвокаты Гибсона заявили в заявлении, что школа «пыталась сформулировать это дело с претензиями и вопросами, которые не были предметом судебного разбирательства... Это никогда не было делом о правах студента, предусмотренных первой поправкой. Репутация отдельных лиц никогда не должна приноситься в жертву ложному алтарю свободы слова». ^[49]

8 сентября 2022 года Оберлинский колледж объявил, что попечители решили, что колледж «не будет продолжать заниматься этим вопросом» и согласились выплатить Gibson's Bakery сумму в размере 36,59 млн долларов, представляющую судебное решение с процентами. ^{[2] [3]} В декабре 2022 года Gibson's Bakery подтвердила, что получила всю сумму. ^[4] Колледж заявил: «Этот вопрос был болезненным для всех. Мы надеемся, что окончание судебного разбирательства положит начало исцелению всего нашего сообщества». ^[4]

17 апреля 2023 года колледж Оберлина подал иск против своих страховых компаний за отказ покрыть сумму, выплаченную пекарне Gibson's Bakery. Иск был подан в суд общей юрисдикции округа Лорейн. ^[50] Согласно иску, в апреле 2019 года колледж Оберлина провел имитационные учения присяжных и определил, что, скорее всего, проиграет иск Gibson's; однако его страховые компании отказались финансировать урегулирование даже после того, как Оберлин договорился о предложении избежать судебного разбирательства менее чем за 10 миллионов долларов. ^[51] В сентябре 2023 года две страховые компании подали возражения по иску Оберлина, отрицая, что они нарушали страховые полисы. ^[52]

В апреле и мае 2024 года Оберлинский колледж урегулировал дела с четырьмя страховыми компаниями. Условия урегулирования были конфиденциальными, но представитель колледжа заявил, что урегулирования были существенными. ^[53]

Национальная коалиция против цензуры , защита прав и инакомыслия и более 12 других ученых, занимающихся первой поправкой, подали краткие заключения amicus, утверждая, что вердикт является неконституционным и окажет негативное влияние на защиту первой поправки. «Хотя многие не согласны с сутью и способом, которым студенты решили выразить свои искренние мнения, Первая поправка не позволяет правительству налагать ограничения на мнения других людей, основанные на содержании». ^[54]

По словам Дэниела Макгроу, репортера, освещавшего судебный процесс для Washington Examiner , самым большим фактором, способствовавшим протестам, стало избрание Дональда Трампа президентом накануне. ^[7] По мнению адвоката и профессора права Корнеллского университета Уильяма А. Якобсона , «в другом кампусе в другой день вряд ли простое дело о краже в магазине привлекло бы много внимания». ^[5] В своем письме преподавателям и студентам в ноябре 2016 года президент Оберлина Крислов признал связь между протестами и «страхами и опасениями, которые многие испытывают в ответ на результаты президентских выборов». ^[22]