В том, что стало известно как заговор Джерарда , группа роялистов сговорилась убить лорда-протектора Англии Оливера Кромвеля в мае 1654 года. Это было обнаружено до того, как покушение было совершено, и Протекторат арестовал около сорока человек. Трое были осуждены за государственную измену. Главарь банды, Джон Джерард , был признан виновным и казнен, как и Питер Воуэлл . Сомерсет Фокс признал себя виновным и был приговорен к ссылке. [1] [2] По мнению роялистов и их сторонников, заговорщики попали в ловушку, расставленную Кромвелем. [3]
В начале 1654 года Джон Джерард отправился во Францию, где был представлен Карлу II своим кузеном Чарльзом Джерардом, лордом Брэндоном . Вскоре после его возвращения в Англию в мае 1654 года [4] был раскрыт план убийства лорда-протектора Оливера Кромвеля по пути в Хэмптон-Корт . Было арестовано около сорока человек, среди которых были Обри, граф Оксфорд , двое Эшбернхэмов ( Джон и Уильям ), сэр Ричард Уиллис , Джон Джерард и его старший брат сэр Гилберт . [1]
Утверждалось, что в компании с майором роялистов, неким Хеншоу (с которым Джерард познакомился во Франции), Джерард и 30 других всадников должны были напасть на лорда-протектора, когда он направлялся в Хэмптон-Корт , и, подавив его телохранителей и убив его, осадить Уайтхолл, [4] захватить Тауэр и провозгласить королем Карла II. [3]
Только трое мужчин, Джон Джерард, Питер Воуэлл (школьный учитель) и Сомерсет Фокс, предстали перед Высшим судом правосудия. [2]
Судебный процесс начался 3 июня. Фокс признал себя виновным (и был приговорен к ссылке на Барбадос [2] ). Остальные двое были осуждены на основании показаний десяти своих сообщников, одним из которых был брат Джерарда Чарльз, юноша девятнадцати лет, ему самому было всего двадцать два. [5] Джерард заявил, что он был в Париже по частным делам, и что Карл II желал, чтобы его друзья не участвовали в заговорах. Неохотные показания его младшего брата Чарльза, которому он послал свое прощение с эшафота, указали на предательские разговоры с Хеншоу и остальными в тавернах. [6]
Джерард и Вауэлл были приговорены к смертной казни через повешение. Вауэлл был повешен, но Джерард успешно ходатайствовал о том, чтобы его обезглавили вместо этого. [3] Джерард умер с неустрашимым мужеством 10 июля 1654 года в Тауэр-Хилл , [6] признав свой роялизм, но отрицая всякое участие в заговоре. [5]
Роялистские авторы опубликовали копию его подготовленной речи и подтвердили, что он попал в ловушку, расставленную Кромвелем. [7] Эта точка зрения была подробно изложена Реджинальдом Палгрейвом в English Historical Review за октябрь 1888 года в ходе спора между этим автором и CH Firth . Однако никаких определенных доказательств соучастия Кромвеля представлено не было. [3]