Джеральд Биркс

Лейтенант Джеральд Альфред Биркс MC & Bar (30 октября 1894 г. – 26 мая 1991 г.) был канадским асом-истребителем Первой мировой войны , одержавшим двенадцать воздушных побед во время службы в британском Королевском летном корпусе и Королевских военно-воздушных силах. ^[2]

Он был одним из семи детей (четырех сыновей и трех дочерей), родившихся у Уильяма Мэсси Биркса и Мириам (урожденной Гиффорд). Его отец был партнером в ювелирной компании Henry Birks & Sons вместе с отцом и братьями. Бирксы были потомками фермерской семьи из Дарфилда , Йоркшир , которая эмигрировала в Канаду в 1832 году. ^{[3] [4]}

Биркс получил образование в Монреальской средней школе и колледже Нижней Канады , а также изучал архитектуру в Университете Макгилла, когда началась война. ^{[5] [6]}

Биркс вступил в Канадский экспедиционный корпус 31 августа 1915 года, служил лейтенантом в 73-м батальоне (Королевские горцы Канады) [ ^{6] [7]} и был ранен в ноябре 1916 года во время битвы на Сомме ^[5] .

Биркс присоединился к RFC Canada 8 марта 1917 года и прошел подготовку в качестве пилота в Дезеронто и Кэмп-Бордене . ^[8] Он совершил самостоятельный полет всего после 2 1⁄2 часов летной подготовки, ^[2] и был назначен вторым лейтенантом в RFC 13 августа 1917 года, ^[9] но не отправлялся в Англию до ноября. ^[8] Он был направлен в учебную эскадрилью № 54 в декабре, ^[10] был назначен летным офицером 15 января 1918 года, ^[8] и направлен в школу воздушной стрельбы № 2 в феврале. ^[10]

Этот длительный период обучения означал, что он накопил 138 часов налета в своем летном журнале, прежде чем он, наконец, присоединился к 66-й эскадрилье RFC в Италии ^[2] 10 марта 1918 года. ^[10] Он был назначен в звено «C», летал на одноместном истребителе Sopwith Camel и стал предпочтительным ведомым канадского аса Билли Баркера . ^[2] Первая воздушная победа Биркса произошла 18 марта, когда он уничтожил разведывательный самолет Rumpler над Pravisdomini , убив австро-венгерского пилота по имени Шнеебергер. Шесть дней спустя он поджег еще один разведывательный самолет, убив экипаж Поэлци и Суски. ^[11] Его третья победа была одержана только 2 мая, когда он ранил лейтенанта К. Косиуски и заставил его совершить аварийную посадку, в результате которой был уничтожен его Albatros DV . Два дня спустя Биркс сбил и убил аса обер-лейтенанта Карла Патцельта , а также Ф. Фриша. Помимо того, что он убил обоих австро-венгерских пилотов, он уничтожил оба их Albatros D.V; они были засчитаны как «захваченные», потому что упали на итальянские позиции. ^[11] Новый ас сбил еще один DV неделю спустя, 11 мая. Он уничтожил два истребителя Berg за пять минут во время утреннего патрулирования 19 мая. На следующий день он уничтожил еще один. 24 мая, летая с Баркером, Бирксу приписали сбитие венгерского аса Йожефа Кисса из Flik 55J ; таким образом Биркс стал двойным асом. ^[11] 9 июня Биркс поджег еще один Albatros DV в воздухе. 21-го числа он завершил свой список триумфов, уничтожив еще один DV над Моттой . Что самое необычное для британского пилота, у него не было «мягких» побед, таких как «выход из-под контроля». ^[11]

Биркс покинул 66-ю эскадрилью 1 июля 1918 года, вернувшись в Главное управление, чтобы с сентября служить инструктором в Школе воздушного боя и артиллерии. ^[10] Он был награжден Военным крестом и планкой вместо второй награды; обе награды были опубликованы 16 сентября 1918 года. ^[2] Его цитаты гласят:

Военный крест

Лейтенант Джеральд Альфред Биркс, Королевские ВВС.

«За выдающуюся храбрость и преданность долгу при уничтожении шести вражеских самолетов, два из которых упали на нашей стороне линии фронта». ^[12]

Бар к Военному кресту

Лейтенант Джеральд Альфред Биркс, Военный летчик, Королевские ВВС.

«За проявленную храбрость и преданность долгу при уничтожении четырех вражеских самолетов, два из которых были уничтожены в одном бою». ^[13]

13 марта 1919 года Биркс был включен в список безработных Королевских ВВС. ^[14]

После войны Биркс вернулся в семейный ювелирный бизнес и 21 августа 1924 года женился на Маргарет Райри из Торонто. ^[5] Биркс стал покровителем искусств и активно занимался живописью вплоть до своей смерти ^[2] в Торонто 26 мая 1991 года. ^[5]

заметки

Библиография

• Shores, Christopher F.; Franks, Norman & Guest, Russell F. (1990). Above the Trenches: a Complete Record of the Fighter Aces and Units of the British Empire Air Forces 1915–1920 . Лондон, Великобритания: Grub Street. ISBN 978-0-948817-19-9.