Джордж Фергюсон (колониальный администратор)

Джордж Фергюсон (1748 – 29 декабря 1820) был четвертым лэрдом Питфура , большого поместья в районе Бьюкен в Абердиншире , Шотландия , которое стало известно как « Северный Бленхейм» .

Он прожил большую часть своей жизни на Тобаго и стал вице-губернатором в 1779 году. Он сдал остров французам после битвы в 1781 году. Командующий британским флотом выдвинул обвинения в том, что остров был сдан слишком легко, но Фергюсон был оправдан по результатам последующего расследования. Его обычно называют «губернатором», чтобы было легче различать поколения, поскольку мужчин следующих поколений также звали Джорджем Фергюсоном.

Фергюсон был лэрдом Питфура всего около трех месяцев, прежде чем его обширное поместье, включая плантации на Карибах, перешло к его незаконнорожденному сыну.

Фергюсон родился в Питфуре в районе Бьюкен в Абердиншире на северо-востоке Шотландии в 1748 году. Его отцом был Джеймс Фергюсон, который был повышен до должности в 1764 году, став лордом Питфуром. Его матерью была Энн Мюррей (1708–1793), которая была сестрой Патрика Мюррея, 5-го лорда Элибанка ^[1] и Джеймса Мюррея, офицера британской армии, который стал губернатором Квебека . ^[2] У него было два старших брата, старший Джеймс (1736–1820), который стал политиком и был третьим лэрдом Питфура; и Патрик (1744–1780), который изобрел винтовку Фергюсона , которая была казнозарядным оружием с кремневым замком . ^[3] У него также было три сестры, по имени Энн, Элизабет и Джейн. ^[1]

Фергюсон был нездоровым ребенком, и его сестра написала о нем следующее: «Джордж, которому скоро исполнится четырнадцать, был нежным, более гениальным, чем прилежным, с сердцем таким теплым и честным, как только можно пожелать». ^[4] Его старший брат Патрик называл его «маленьким монстром-человеком». ^[5]

В 1770 году его старший брат Патрик купил поместье Кастара на Тобаго . ^[5] Впоследствии Фергюсон отправился на Тобаго в начале 1770-х годов и управлял поместьем от имени своего брата. ^[4]

Он превратил его в успешное предприятие, и экспорт рома, сахара и патоки в Великобританию осуществлялся из поместья. ^[4] Фергюсон сам купил землю на Тобаго в 1778 году, а позже, унаследовав поместье Кастара после смерти Патрика, он стал одним из самых важных землевладельцев на острове. ^[4] Исключительный доход приносила сахарная плантация, и использовалась большая рабочая сила рабов. ^{[6] [7]}

В 1779 году, когда Фергюсону было около тридцати лет, он был назначен вице-губернатором Тобаго; его обычно называют «губернатором», чтобы отличать от последующих поколений, что отражает эту должность. ^{[7] [8]}

Британия закрепила за собой остров Тобаго как одну из своих колоний в 1762 году, и это было подтверждено в конце Семилетней войны в 1763 году. Однако 23 мая 1781 года флот из девяти французских кораблей под командованием виконта де Бланшеланда прибыл, чтобы снова захватить остров для французов. Первая высадка была неудачной из-за ненастной погоды, но 3000 человек были высажены на следующий день на западном побережье острова, недалеко от Плимута. Фергюсон держался, пока французские войска не начали сжигать сахарные плантации, но в конце концов он сдался 2 июня. ^{[9] [10]}

Губернатор вернулся в Британию с майором Генри Фицроем Стэнхоупом, сыном британского политика 2-го графа Харрингтона . ^[11] Стэнхоуп командовал войсками на Тобаго. Адмирал Родни командовал британским флотом, наблюдавшим за вторжением на Тобаго , и он выдвинул обвинения против Стэнхоупа и губернатора, заявив, что остров был сдан слишком легко. ^[12] Эти обвинения были решительно отвергнуты. Было начато официальное расследование действий губернатора во время битвы, и Стэнхоуп предстал перед военным трибуналом. ^[13] После суда в июне 1783 года Стэнхоуп был оправдан. ^[14] Губернатор также был оправдан по результатам расследования. ^[9]

Хотя губернатор вернулся в Британию, щедрые условия капитуляции позволили ему сохранить право собственности на всю свою собственность на острове, включая значительное количество рабов. ^{[9] [15]}

Губернатор обосновался на Джермин-стрит в Лондоне в течение короткого периода около октября 1781 года, когда он отправил письмо в The London Gazette, решительно отрицая обвинения, которые адмирал Родни пытался выдвинуть против него. Затем он жил со своим старшим братом Джеймсом в 333 Хай-стрит в Эдинбурге. ^[16]

Сообщается, что шотландский автор Роберт Чемберс написал о двух братьях, живущих на Хай-стрит: «Don’s Closes, в Luckenbooths, и имеющий номер 333, представляет собой землю, не обладающую большой древностью или особым внешним видом, но примечательную тем, что в ней находится дом лорда Питфура, двое сыновей которого продолжали проживать в нем до своей смерти в 1820 году... Это примечательно тем, что это был последний дом в старом городе, в котором жил джентльмен с богатством и положением...» Затем Чемберс продолжает описывать многочисленные различия между ними, утверждая, что Джеймс был «необычайно толстым», тогда как его брат был «высоким, стройным, прямым и ловким». ^[17]

Губернатор никогда не был женат, хотя, как говорят, любил развлекаться. У него был внебрачный сын, которого также звали Джордж , родившийся в апреле 1788 года, и дочь, родившаяся примерно через год, которую звали Изабелла. Мать детей так и не была названа, но считалось, что она была замужней женщиной, занимавшей некоторое положение в Эдинбурге. ^[16]

Губернатор все еще продолжал покупать поместья в Карибском море, и когда острова Тринидад и Тобаго вернулись под британский суверенитет после Французской революции в 1793 году, он вернулся на Тобаго. Он вернулся в Британию в 1810 году, оставив свои обширные поместья на островах под управлением факторов. Несмотря на упадок торговли сахаром, поместья все еще приносили губернатору значительный доход. ^[18]

Поместье Питфур в районе Бьюкен на северо-востоке Абердиншира , Шотландия, было куплено в 1700 году первым Лэрдом, дедом губернатора . Первый Лэрд расширил земли, которыми владел, и они были расширены еще больше вторым Лэрдом, лордом Питфуром . К тому времени, как губернатор вернулся в Великобританию, его старший брат Джеймс унаследовал поместье и стал третьим Лэрдом. Он также провел обширную работу и реконструкцию поместья, включая строительство искусственного озера. Поместье было описано Чарльзом Маккином как « Бленхейм Бьюкена», но его также называли «Бленхейм Севера» и «Аскот Севера». ^{[19] [20] [21]}

Губернатор делил свое время между семейным поместьем в Эдинбурге и особняком своего брата в Питфуре после своего окончательного возвращения в Великобританию в 1810 году и помогал брату с дальнейшим развитием поместья и его политикой. ^[18]

Третий Лэрд умер неженатым и бездетным в сентябре 1820 года. Несмотря на то, что он был адвокатом, завещание не было составлено. Обычно поместье перешло бы Патрику, который был младшим братом третьего Лэрда и старшим братом губернатора; однако Патрик погиб в бою в 1780 году и также был бездетным холостяком. Хотя губернатор был неизлечимо болен и ему было за семьдесят, он стал четвертым Лэрдом Питфура, и поместье перешло к нему осенью 1820 года. ^[18]

Шотландский закон в начале 19 века был очень строг в отношении последовательности наследования, и особенно потому, что губернатор был пожилым и имел очень слабое здоровье, ему пришлось действовать быстро, чтобы гарантировать, что его незаконнорожденный сын сможет унаследовать его ценное поместье и активы. Если бы ограничения закона не могли быть соблюдены, все имущество перешло бы потомкам Джеймса Фергюсона , владевшего поместьем Кинмунди, которое было рядом с землями Питфура. ^[18]

Закон гласил, что губернатор должен прожить 60 дней после того, как он составит завещание для своего незаконнорожденного сына, чтобы унаследовать; еще одним юридическим условием было то, что он должен был быть замечен идущим на публике. 17 октября 1820 года была подготовлена ​​юридическая декларация, и она была подписана губернатором и двумя свидетелями менее чем через неделю, 23 октября 1820 года. ^[22] Через несколько дней его видели идущим через Эдинбург в собор Святого Джайлса из дома на Хай-стрит, чтобы дополнительно выполнить требования закона. ^[22]

Губернатор умер в Питфуре 29 декабря 1820 года ^[23] , а в середине января 1821 года он был последним из семьи, похороненным в семейном склепе в Грейфрайарс Киркьярд , Эдинбург. ^[22]

Наследство, которое затем перешло к его незаконному сыну, достигло феноменальной суммы, поскольку в 2008 году оно было оценено как сопоставимое с 30 000 000 фунтов стерлингов. Оно включало обширные земли Питфура, которые к тому времени простирались более чем на 30 000 акров, а также все имущество, сахарные плантации и рабов в Тринидаде и Тобаго. Это было воспринято с большим огорчением соседней линией Фергюсонов Кинмунди, особенно потому, что сын губернатора уже был по уши в долгах на момент своего наследования». ^[22]

Несмотря на то, что он унаследовал такое большое и ценное поместье, экстравагантный образ жизни сына губернатора, которого соседние землевладельцы описывали как «выскочку-отпрыска эдинбургской шлюхи» ^[22] , пятый лэрд и его сын после него уничтожили богатство, накопленное первыми четырьмя поколениями; это привело к падению и разорению одного из крупнейших поместий на северо-востоке Шотландии. ^{[19] [24] [25]}