В химии полимеров гелеобразование ( переход в гель ) представляет собой образование геля из системы с полимерами . [1] [2] Разветвленные полимеры могут образовывать связи между цепями, что приводит к постепенному увеличению полимеров. По мере продолжения связывания получаются более крупные разветвленные полимеры, и в определенной степени реакции связи между полимерами приводят к образованию одной макроскопической молекулы . В этой точке реакции, которая определяется как точка геля , система теряет текучесть, и вязкость становится очень большой. Начало гелеобразования, или точка геля, сопровождается внезапным увеличением вязкости. [3] Этот полимер «бесконечного» размера называется гелем или сетью, который не растворяется в растворителе, но может набухать в нем. [4]
Гелеобразование стимулируется гелеобразующими агентами . Гелеобразование может происходить либо путем физического связывания, либо путем химического сшивания . В то время как физические гели включают физические связи, химическое гелеобразование включает ковалентные связи. Первые количественные теории химического гелеобразования были сформулированы в 1940-х годах Флори и Штокмайером . Критическая теория перколяции была успешно применена к гелеобразованию в 1970-х годах. Ряд моделей роста (диффузионно-ограниченная агрегация, кластер-кластерная агрегация, кинетическое гелеобразование) были разработаны в 1980-х годах для описания кинетических аспектов агрегации и гелеобразования. [5]
Важно уметь предсказывать начало гелеобразования, поскольку это необратимый процесс, кардинально изменяющий свойства системы.
Согласно уравнению Карозерса , среднечисловая степень полимеризации определяется выражением
где - степень реакции, а - средняя функциональность реакционной смеси. Поскольку гель можно считать бесконечным, то критическая степень реакции в точке геля находится как
Если больше или равно , происходит гелеобразование.
Флори и Стокмайер использовали статистический подход для получения выражения для прогнозирования точки геля путем вычисления, когда приближается к бесконечному размеру. Статистический подход предполагает, что (1) реакционная способность функциональных групп одного типа одинакова и не зависит от размера молекулы и (2) нет внутримолекулярных реакций между функциональными группами на одной и той же молекуле. [6] [7]
Рассмотрим полимеризацию бифункциональных молекул , и многофункциональных , где — функциональность. Протяженности функциональных групп равны и , соответственно. Отношение всех групп A, как прореагировавших, так и не прореагировавших, входящих в состав разветвленных звеньев, к общему числу групп A в смеси определяется как . Это приведет к следующей реакции
Вероятность получения продукта реакции выше определяется выражением , поскольку вероятность того, что группа B достигнет разветвленного звена, равна , а вероятность того, что группа B прореагирует с неразветвленным звеном A, равна .
Это соотношение приводит к выражению для степени реакции функциональных групп А в точке гелеобразования
где r — отношение всех групп A ко всем группам B. Если присутствует более одного типа многофункциональной разветвленной единицы, то для всех молекул мономера с функциональностью больше 2 используется среднее значение.
Обратите внимание, что это соотношение не применяется к реакционным системам, содержащим монофункциональные реагенты и/или разветвленные звенья как типа A, так и типа B.
Гелеобразование полимеров можно описать в рамках модели Эрдеша–Реньи или модели Лушникова, которая отвечает на вопрос, когда возникает гигантская компонента . [8]
Структуру гелевой сети можно концептуализировать как случайный граф. Эта аналогия используется для расчета точки геля и гелевой фракции для мономерных предшественников с произвольными типами функциональных групп. Случайные графы можно использовать для вывода аналитических выражений для простых механизмов полимеризации, таких как полимеризация ступенчатого роста, или, в качестве альтернативы, их можно объединить с системой уравнений скорости, которые интегрируются численно.