Фрэнсис Артур Фрит

Фрэнсис Артур Фрит (2 января 1884 г. – 15 июля 1970 г.) был британским промышленным химиком . Он провел большую часть своей карьеры в Brunner Mond и его преемнике Imperial Chemical Industries , в качестве главного химика, руководителя исследований и в качестве рекрутера, с особыми знаниями в области химии фазового правила , и разработал множество процессов, связанных с производством взрывчатых веществ . Он внес решающий вклад в усилия Великобритании в Первой мировой войне, разработав новые способы производства нитрата аммония , что было отмечено почетным званием, и внес меньший вклад во Вторую мировую войну для Управления специальных операций . Фрит создал связи между Brunner Mond и голландской химией, в частности, в Лейденском университете , где он встретил Каммерлинг-Оннеса и получил докторскую степень.

Фрит родился 2 января 1884 года в Биркенхеде. Его отец был капитаном-моряком и офицером Королевского военно-морского резерва ; его прадед, Джеймс Фрит , был генерал-квартирмейстером между 1851 и 1854 годами, а его дед также был генерал-майором. ^[1] Он посещал среднюю школу Одлем в Чешире, начиная с 1896 года; в следующем году Совет графства построил лабораторию в школе, что вызвало интерес молодого Фрита к предмету. Он преуспел в химии, но имел слабые математические способности. Со второй попытки он сдал экзамен на аттестат зрелости , чтобы учиться в Ливерпульском университете с 1900 года, окончив его с отличием в 1905 году, а затем получив степень магистра в 1906 году. ^[2] Там он учился у Фредерика Джорджа Доннана , физического химика , который оказал большое влияние на Фрита, который сам быстро приобретал репутацию химика. ^{[3] [4]}

После университета Фрит пошел работать на фабрику, принадлежащую Hitnetts Tobacco, ^[2] но работа ему не нравилась; ^[3] он уволился и вместо этого присоединился к Brunner Mond 25 сентября 1907 года. В свой первый день в Brunner Mond он прибыл с кучей лабораторного оборудования, которое он купил в кредит. ^[5]

Фрит стал главным химиком компании в 1909 году, работая в лаборатории Виннингтона в Чешире. ^{[6] [7]} В 1909 году ему было поручено исследовать производство нитрата аммония для взрывчатых веществ; ему нужно было прочитать статью Францискуса Хубертуса Шрайнемакерса на голландском языке , он купил учебные материалы по языку и быстро научился его читать. Фрит переписывался с голландскими химиками, вступил в Голландское химическое общество в 1911 году и к 1914 году почти полностью проглотил голландскую химическую литературу в областях своих интересов. ^{[3] [6] [8]}

В начале Первой мировой войны Фрит служил в Территориальной армии , присоединившись к ней в 1912 году, и провел шесть недель в окопах во Франции в составе Чеширского полка в звании майора ^[9] в начале 1915 года, но затем был отправлен обратно в Великобританию, чтобы продолжить свои исследования в области вооружений в Бруннер-Монд по указанию лорда Моултона . ^{[3] [4] [7]} Германия в начале войны имела преимущество перед Великобританией в способности производить взрывчатые вещества недорого: они были пионерами в смешивании нитрата аммония и тротила для создания аматола , который был похож на чистый тротил по эффективности, и поняли процесс Габера-Боша и применили его на заводах для производства необходимых азотных соединений. ^{[10] [7]}

Во-первых, Фриту было поручено найти способ очистки тротила из горячего спиртового раствора. Фрит изобрел процесс вакуумного охлаждения; однако он был очень рискованным и привел к взрыву в Силвертауне 19 января 1917 года, в результате которого погибло 73 человека. ^{[3] [10]} В 1962 году Фрит написал, что этот процесс был «очень опасным»; второй, более безопасный процесс, который он разработал, был реализован в Гэдбруке и производил большие объемы взрывчатых веществ. ^[6] Завод в Гэдбруке едва не пострадал от аналогичной катастрофы, но два отважных сотрудника Brunner Mond потушили пожар до того, как завод взорвался. ^[11] Фрит написал, что он будет ежемесячно напоминать заводу в Силвертауне о риске взрыва завода, но что это было сочтено «стоящим риска». ^[7]

Вторым было исследование новых способов производства нитрата аммония. Фрит основывался на своей довоенной работе и реализовал два процесса, которые он разработал в 1909 году в промышленных масштабах на заводах в Лосток-Грэламе , Сандбахе и специализированной фабрике в Суиндоне . ^[12] Вместе с Гербертом Эдвином Кокседжем он получил патент на использование реакции солевого метатезиса нитрата натрия из чилийской селитры и сульфата аммония, полученного из коксового газа , с последующим разделением сульфата натрия и нитрата аммония на основе различий в их растворимости при разных температурах. ^[13]

За свою работу во время войны в 1924 году он был удостоен звания офицера ордена Британской империи. ^{[4] [3]}

После своего опыта войны Фрит пришел к убеждению, что британская химическая промышленность должна проводить исследования самостоятельно, и он начал проект по привлечению исследователей, а также по налаживанию более тесных связей с академическими кругами и отстаиванию теоретической основы для промышленных исследований. ^{[14] [15]} Он также был сторонником строгого количественного подхода к химии и использовал свои превосходные знания в области фазового правила химии, чтобы привлечь таланты в Бруннер-Монд, особенно из престижных учреждений, таких как Оксфорд . ^{[16] [17]}

В 1919 году Фрит посетил Нидерланды и посетил лабораторию Каммерлинг-Оннеса в Лейдене , которая была гораздо более сложной, чем его собственная. Он поддерживал связь с Оннесом, а также знакомился с Хендриком Лоренцем , Паулем Эренфестом , Питером Зееманом , Альбертом Эйнштейном и своим первым контактом со страной, Шрайнемакерсом. ^[18] После смерти Оннеса в 1926 году Фрит написал его некролог для Nature . ^[19]

Направленный на исследование фракционирования коксового газа, Фрит был вдохновлен низкотемпературной работой Оннеса; по его инициативе Бруннер Монд основал новую низкотемпературную лабораторию в Уиннингтоне в 1931 году с несколькими талантливыми голландскими помощниками, где позже был открыт полиэтилен . Несколько рекрутов Бруннера Монда (и Imperial Chemical Industries) отправились в другую сторону, в Нидерланды, чтобы работать с Оннесом и увеличить плодотворное перекрестное опыление. ^{[3] [20] [21]} Фрит был удостоен докторской степени Лейденского университета в 1924 году — это стало возможным только благодаря специальному указу голландского парламента — и вступил в Королевское общество в 1926 году по рекомендации Доннана и лорда Моултона. ^{[4] [22]}

Он остался в компании после слияния, в результате которого была создана Imperial Chemical Industries, несмотря на то, что в 1927 году его заменил на посту научного руководителя в Winnington нехимик Фрэнк Брамвелл; Фриту дали более высокую должность в Лондоне, и он стал совместным научным руководителем с Уильямом Ринтулом , но перемены были болезненными, и он не был в восторге от бюрократической природы своей новой роли. Он ушел со своей исследовательской должности в 1938 году после срыва в 1937 году, но все еще работал в компании в качестве консультанта, в дополнение к секретной работе для правительства. ^[23]

Во время Второй мировой войны Фрит проводил секретные исследования для Управления специальных операций , включая разработку материалов для полевого использования или для саботажа коммандос или групп сопротивления. ^[24] В этот период деятельности он восстановил связь с друзьями в ICI и вернулся в компанию в качестве офицера по связям с университетом 1 февраля 1944 года, набирая новые таланты для промышленных химических исследований. Он снова вышел на пенсию в 1952 году, на этот раз, чтобы немного поработать консультантом и проводить время со своей семьей. О втором периоде работы в ICI Фрит сказал: «Эти восемь лет были удивительно счастливыми и успешными». ^{[3] [24]}

• Бакалавр наук (первого класса), Ливерпульский университет, 1905 г.
• Магистр наук, Ливерпульский университет, 1906 г.
• Доктор философии, Лейденский университет, 1924 г.
• Офицер ордена Британской империи, 1924 г.
• Член Королевского общества, 1926 г.
• почетный преподаватель, Университетский колледж Лондона , 1928–1945 ^[25]

• Аллен, Джеймс Альберт (1967). Исследования инноваций в сталелитейной и химической промышленности . Manchester University Press. ISBN 0719002931.
• Аллен, Питер (1 ноября 1976 г.). «Фрэнсис Артур Фрит. 2 января 1884 г. - 15 июля 1970 г.». Биогр. Память Стипендиаты Р. Сок . 22 (22): 104–118 . doi : 10.1098/rsbm.1976.0004 . ISSN  1748-8494.

• Питер Аллен (2004). «Фрэнсис Фрит». Оксфордский национальный биографический словарь . doi :10.1093/ref:odnb/33267.
• Дес Тернер (2006), Секретный центр вооружений Управления специальных операций, станция 12 , History Press Limited, ISBN 978-0-7524-5944-8