Форман С. Актон

Форман Синниксон Эктон (10 августа 1920 г. – 18 февраля 2014 г. ^[1] ) был американским ученым-компьютерщиком , инженером, педагогом и автором. Он был почетным профессором кафедры компьютерных наук Принстонского университета .

Эктон начал свое образование в системе школ города Сейлем . ^[2] Он оставил учёбу в конце 9-го класса, чтобы поступить в школу-интернат Phillips Exeter Academy в Эксетере, штат Нью-Гемпшир, которую он окончил в 1939 году. ^[2] Затем он поступил в Принстонский университет, получив степень бакалавра наук в 1943 году и степень магистра наук в области химического машиностроения в 1944 году.

Он был призван в армию в июне 1944 года и работал в армии США в Оук-Ридже , на объекте, который сыграл ключевую роль в Манхэттенском проекте , до конца Второй мировой войны . ^{[2] [3]} После войны он стал вторым выпускником Технологического института Карнеги, получившим степень доктора философии по прикладной математике . ^[2]

Актон провел три года в Институте численного анализа Национального бюро стандартов США при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе , где он работал над машиной под названием SWAC (Standards Western Automatic Computer), одним из первых цифровых компьютеров. ^[3]

В 1952 году он вернулся в Принстон, чтобы преподавать на кафедре математики, и занимал должность директора Аналитической исследовательской группы. ^[4] Там его группа работала над военным оружием, внося вклад в такие системы, как самолет-шпион U-2 и зенитная ракета Nike . Он также стал экспертом и преподавателем на IAS Machine , еще одном из первых компьютеров, который находился в Институте перспективных исследований.

В это время Эктон работал с другими важными фигурами в ранней вычислительной технике, включая профессора Принстона Джона Тьюки , который ввел термины «программное обеспечение» и «бит», и Томаса Курца , который впоследствии стал одним из изобретателей компьютерного языка BASIC . ^[3] Среди других современников, которых он знал и с которыми работал, были Альберт В. Такер , Грейс Хоппер , Ричард Фейнман , Джеймс Х. Уилкинсон , Клод Шеннон , Джон Бэкус и Джон Нэш . ^[5]

В 1955 году Эктон перешел на кафедру электротехники. В 1963 году он совершил первый из двух продолжительных визитов в Индийский технологический институт в Канпуре, Индия, где помог создать ранние вычислительные мощности и курсы школы. Сначала он оставался там один год, а в 1967 году вернулся, чтобы преподавать и давать организационные советы.

По мере развития вычислительной техники кафедра электротехники Принстона добавила к своему названию слово «компьютерная наука», прежде чем в 1985 году кафедра компьютерных наук стала самостоятельной кафедрой. Эктон вышел на пенсию с должности профессора компьютерных наук в 1989 году. ^[3]

Актон известен своей книгой 1970 года «Численные методы , которые работают» ^[6] , которая была переиздана в 1990 году Математической ассоциацией Америки . Совсем недавно он опубликовал «Реальные вычисления, ставшие реальностью: предотвращение ошибок в научных и инженерных расчетах» ^[7] .

Перед своей смертью Актон сделал несколько анонимных пожертвований на стипендии студентам школьного округа города Салем в округе Салем , штат Нью-Джерси. Перед смертью он ясно дал понять друзьям и доверенным лицам, что хочет, чтобы молодежь в районе Салема, где он родился и вырос, имела доступ к образовательному опыту, которым он наслаждался. Образовательный фонд Формана С. Актона был официально зарегистрирован в октябре 2014 года и в настоящее время оказывает финансовую помощь молодежи в большом сообществе Салема. ^[8]

• Компьютерная коллекция устной истории, Архивный центр, Национальный музей американской истории.
• Форман С. Эктон в проекте «Генеалогия математики»